La nueva carrera espacial no terminará hasta que alguien monte una colonia autosuficiente en Marte, siempre que una empresa de tal calibre esté disponible para nuestra mano. Por ahora, la Academia China ha estado investigando cómo generar y almacenar energía sin más materia prima que la que ofrece In situ El planeta rojo.

Convierta la atmósfera marciana en electricidad. La Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) ha diseñado Un sistema pionero Para alimentar las futuras bases humanas de Marte con energía desde su propia atmósfera.

Según el estudio publicado en Boletín de cienciasLos ingenieros térmicos y de energía chinos comenzaron desde el ciclo Brayton, en el que se basan las turbinas de gas terrestre, pero reemplazan los gases nobles como el xenón con los gases de la atmósfera marciana, dominados en el 95% por dióxido de carbono.

Cuando se usa un fluido disponible In situEl circuito se puede llenar después de cualquier fuga y evita la pesadilla de logística de tener que enviar toneladas de gas empaquetado desde la tierra. Pero lo más sorprendente es que lograría una eficiencia de conversión de hasta el 22%.

Aproveche el ambiente para almacenarlo. Además del generador Brayton que respira CO2, otro equipo de la misma universidad Diseñó una batería de dióxido de litio-carbono (Li-Co2) que utiliza el CO2 de la atmósfera de Marte como agente de descarga activa.

No es más que una prueba de concepto, pero en condiciones de laboratorio a 0 ºC, las celdas de esta batería alcanzaron una densidad de energía de 373 wh kg⁻¹ y una durabilidad de 1.375 horas, el equivalente a dos meses marianos. Se podría combinar con paneles solares, quemando CO2 por la noche o durante las tormentas de polvo, como una solución el intermedio de la energía solar.

La tecnología es similar a las baterías de litio-aire, solo que en lugar de aire, absorbe el CO2 de la atmósfera y libera energía para alimentar a Rovers y helicópteros. Sería necesario probarlo bajo presión variable, radiación y polvo fino que se escabulle en todos los mecanismos marcianos para aprobar.

China espera hacer historia en Marte con Tianwen-3. El programa espacial de China va a una velocidad de vértigo y estos conceptos teóricos podrían probarse en Marte en misiones robóticas antes de lo que esperamos.

La sonda Tianwen-3 de la Agencia Espacial CNSA marcará el próximo aterrizaje del país asiático en Marte. Con un lanzamiento planeado para 2028, es la misión la que espera traer a la Tierra las primeras muestras de suelo marciano después de la cancelación del retorno de la muestra de Marte de la NASA.

Ya sea en esta o cualquiera de la próxima misión robótica, ver un generador cerrado, compacto y de llenado que se ejecuta en Marte junto a un sistema de almacenamiento basado en CO2 sería un salto gigante hacia ese futuro hipotético en el que el ser humano será una especie multenetaria.

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