Vélez Sarsfield, Peñarol, Sao Paulo y Racing Club han consolidado su estatus como campeones históricos de la
Copa Libertadores al sellar su clasificación a la ronda de 16. Sin embargo, el actual campeón, Botafogo, ha tenido que luchar por su supervivencia en el torneo, encontrándose en una situación crítica que lo obliga a jugarse su futuro en la última fecha para asegurar su continuidad en este prestigioso torneo continental.

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Los líderes del Grupo H, el Fortín y el Carbonero, llegaron a la quinta fecha con la tarea apremiante de ganar en Buenos Aires y Montevideo ante San Antonio de Bolivia y Olimpia de Paraguay, respectivamente, para asegurarse una clasificación anticipada a la siguiente fase. No obstante, ambos equipos enfrentaron más dificultades de las esperadas, superando a sus rivales con un marcador de 3-0 en Argentina y 3-2 en Uruguay.

Maher Carrizo anotó de penal en el minuto 68, seguido por Michael Santos en el 79 y Álvaro Montoro en el tiempo de descuento, logrando así los goles de Vélez Sarsfield. El equipo, que se coronó campeón de la Copa en 1994, alcanzó un total de 10 puntos, consolidando su primera posición en el grupo gracias a su impresionante diferencia de goles.

En Montevideo, Peñarol también logró imponerse, con Leo Fernández (50), Maximiliano Olivera (55) y el argentino Eric Remedi (73) marcando los goles del equipo. El club uruguayo, con un historial de cinco títulos en el torneo, logró revertir un 0-2 en el marcador, que había sido obra de los paraguayos Lisandro López (13) e Iván Leguizamón (37).

Tanto Vélez Sarsfield como Peñarol acumulan 10 puntos, mientras que San Antonio Bulo Bulo, con 6 puntos, avanzará hacia la Copa América del Sur. Este equipo competirá como tercero en el grupo, enfrentándose a uno de los segundos clasificados de ese torneo en un playoff por un lugar en la ronda de 16. En contraposición, la situación de Olimpia, que se despidió con solo dos puntos, representa un descalabro considerable en su historia, ya que el prestigioso club no logró sumar ninguna victoria y sufrió tres derrotas, lo que resultó en la salida del entrenador argentino Martín Palermo tras la segunda fecha.

– Sao Paulo y Racing, adentro –

Por su parte, Sao Paulo, tricampeón de la Libertadores, y Racing, actual monarca de la Copa de América del Sur, también lograron asegurar su clasificación. Ambos equipos firmaron un empate 1-1 en el grupo D, mientras que Racing venció 4-0 a Colo Colo en el grupo E.

Sao Paulo, campeón en 1992, 1993 y 2005, se aseguró el boleto a la próxima ronda tras la quinta fecha. El equipo lidera su grupo y solo necesitaba un empate para avanzar, logrando un 1-1 en el Morumbi. Lucca Marques anotó en el minuto 90+1 para los locales, mientras que Gustavo Aguilar había puesto al Gumarelo en ventaja a los 74.

A pesar de encontrarse en una posición complicada en la liga brasileña, el Tricolor Paulista ha mostrado una versión muy distinta en la Libertadores, sumando 11 puntos en cinco jornadas y manteniéndose invicto en la competición.

– Una vida más para Botafogo –

Botafogo, a su vez, vivió un partido decisivo en Río de Janeiro, donde logró una oportuna victoria de 3-2 sobre los estudiantes de La Plata. Este triunfo revitalizó al equipo en el Grupo A, dejándolo en una buena posición para luchar por su lugar en los octavos de final del torneo continental.

Rwan Cruz (42), Igor Jesús (52) y Artur (85) anotaron para el ‘Fogão’, mientras que Tiago Palacios, con un doblete (62 penalty y 77), redujo distancias para el equipo estudiantil. Tras completar la quinta fecha del grupo, la Universidad de Chile se encuentra al frente con 10 puntos, mientras que los estudiantes y Botafogo siguen de cerca con 9, y Carabobo se queda atrás con un punto.

La sexta y última fecha, programada para el 27 de este mes, promete ser intensa: Botafogo y la U disputarán todo en Río de Janeiro, mientras que los estudiantes recibirán a un Carabobo ya eliminado.