Donald Trump defendió su plan de tarifa durante la campaña presidencial con frases abrumadoras que resonaron profundamente entre sus seguidores: «No es un impuesto de clase media. Es un impuesto para otro país» o «No le costará, le costará otro país». El mensaje estaba claro y era contundente: los estadounidenses no serían quienes llevarían el peso de su guerra comercial. Sin embargo, tras su victoria y llegada a la Casa Blanca, el discurso se mantuvo en pie. La realidad de lo que ha sucedido, no obstante, se está revelando de manera bastante diferente.

La Guerra de la Tarifa ya ha comenzado a manifestarse directamente en los precios que deben pagar los estadounidenses. Un caso particularmente visible de esta situación es el de Temu. Esta plataforma de comercio electrónico chino, que había logrado posicionarse entre las aplicaciones más populares en el país debido a sus precios extremadamente bajos, ha comenzado a aplicar «Posiciones de importación» que, en algunos casos, superan el 100% del valor original del producto.

Pagar por lo mismo. Un ejemplo concreto ilustra claramente hasta qué punto ha cambiado la situación. Según los datos de NBC, un paquete que contenía tres pantalones cortos deportivos para hombres, que inicialmente se ofrecía a un precio de $ 23.61, con envío gratuito desde China, termina costando $ 56.36 debido a un recargo por importación de $ 32.75.

Esto significa que, para el cliente, el costo de las tarifas es mayor que el del producto en sí. Bloomberg, por su parte, fue un poco más allá y analizó los 14 artículos más populares enviados desde China, y el resultado fue claro: en todos los casos, los impuestos de importación aplicados en EE. UU. fueron superiores al precio original de los productos.

Temu comienza a advertir. Ante esta nueva realidad en el mercado, la plataforma ha comenzado a incorporar mensajes informativos que advierten a los usuarios antes de que finalicen sus compras. «Los artículos importados a los Estados Unidos pueden estar sujetos a puestos de importación. Estos cargos cubren todos los procesos y costos aduaneros, incluidas las tarifas emitidas a las autoridades correspondientes», se puede leer en su sitio web.

La etiqueta del ‘almacén local’ gana prominencia. En respuesta al incremento de precios, Temu ha comenzado a aumentar la cantidad de productos que ya están almacenados dentro del territorio de los Estados Unidos. La empresa los categoriza bajo la etiqueta de «almacén local».

Aunque muchos de estos productos también se fabrican en China, el hecho de que estén físicamente en Estados Unidos les exime de nuevos cargos de aduanas. Sin embargo, esta ventaja tiene sus matices.

Como ha verificado NBC, algunos de estos productos marcados como locales tienen precios más altos que antes, a pesar de no estar sujetos a recargos. Esto implica que evitar la tarifa no garantiza obtener una ganga. El contexto ha cambiado notablemente, y eso también se refleja en las acciones locales.

El efecto dominó de las tarifas. El aumento de precios se produce tras una serie de decisiones que han modificado de raíz las reglas del juego. A principios de mes, la administración Trump elevó hasta el 145% los aranceles a ciertas importaciones de China. Además, se anunció que, a partir del 2 de mayo, se eliminaría la exención conocida como «de minimis», que permitía a la mayoría de los paquetes con un valor inferior a $ 800 ingresar a Estados Unidos sin pagar impuestos.

Temu, entre el éxito y la incertidumbre. Desde su llegada a los Estados Unidos en 2022, Temu ha conquistado a millones de usuarios mediante una fórmula simple: precios ridículamente bajos en ropa, tecnología y artículos para el hogar. Aunque los tiempos de envío eran largos, muchos consumidores estaban dispuestos a esperar si eso significaba pagar menos. Sin embargo, esa estrategia ahora está tambaleándose a medida que los costos aumentan y la ventaja fiscal se desvanece.

Quejas inundan foros. Reddit ha emergido como un termómetro del descontento. Usuarios de TEMU han compartido capturas de pantalla de sus carritos de compra para mostrar los nuevos precios, que han aumentado notablemente por las posiciones de importación. Muchos expresan su frustración y se preguntan si seguirán valiendo la pena las compras en la plataforma. El cambio ha tomado a muchos desprevenidos.

Un futuro comercial cada vez más incierto. En la actualidad, no está claro cuánto tiempo se mantendrán las barreras arancelarias existentes. China ha respondido elevando sus propios aranceles sobre ciertos productos estadounidenses al 125%, y ha calificado de «broma» la idea de continuar con incrementos adicionales. Esta tensión no solo afecta a las empresas, sino también a los consumidores, que, poco a poco, están viendo cómo se agotan las opciones más económicas.

Por el momento, los productos almacenados localmente pueden ofrecer un pequeño alivio. Pero, si la situación sigue igual, las existencias podrán agotarse y los consumidores eventualmente se verán obligados a recurrir a artículos más costosos, que se verán directamente afectados por los nuevos aranceles.

La Casa Blanca apunta a Amazon. En medio de este clima de presión, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, acusó al gigante del comercio electrónico de ser «hostil y político». ¿La razón? Un artículo de Punchbowl News sugirió que Amazon estaba considerando la posibilidad de mostrar el costo exacto de los aranceles en el precio de sus productos. La respuesta fue rápida: Amazon aclaró que esta propuesta solo se contemplaba para una sección específica de su sitio web, llamada Amazon Haul, que compite directamente con Temu, y que nunca fue considerada para la página principal.

Mostrar aranceles puede interpretarse como un desafío. La idea de detallar estos costos no es trivial: permitiría a los usuarios ver claramente cómo, a diferencia de lo que declaró Trump, el impacto económico realmente recae sobre ellos.

Una advertencia para todos los jugadores del sector. El mensaje a Amazon puede entenderse también como una señal para otras compañías de comercio electrónico. Hacer explícito el impacto de las políticas arancelarias podría ser interpretado como una posición política incómoda para la Casa Blanca.

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