Paul Auster es uno de los escritores más influyentes de la literatura contemporánea, con obras traducidas a más de cuarenta idiomas. A pesar de su fama, profundizar en su obra puede resultar complicado dada lo precisa y refinada que es su prosa. Para evitar frustraciones innecesarias con Auster, hemos preparado para ti una guía de lectura: un recorrido en 10 sencillos pasos para no perderte ninguna de las obras clave del autor.

Dónde empezar a leer a Paul Auster

Nacido en una familia judía de clase media, Auster estudió literatura francesa, italiana e inglesa en la Universidad de Columbia antes de establecerse en París durante tres años, donde trabajó como traductor de Mallarmé, Sartre y Simenon. Su llegada al panorama literario americano en los años ochenta supuso un soplo de aire fresco para una narrativa que necesitaba renovación: su obra, impregnada de influencias del viejo continente, fusionaba lo mejor de las tradiciones norteamericana y europea.

Su universo narrativo, caracterizado por la exploración del azar, la identidad y la metaficción, estableció un estilo único que ha inspirado a innumerables escritores en aspectos como la ficción que contamina la realidad. Para profundizar en su obra, el camino ideal comienza con ‘La Trilogía de Nueva York’. Este volumen no sólo lo consagró internacionalmente, sino que también reinventó el género detectivesco con juegos metaficcionales, personajes que se desarrollan e investigaciones que se convierten en búsquedas existenciales.

A partir de ahí se abren dos posibilidades. Por un lado, el camino de la autobiografía, con obras como ‘La invención de la soledad’, escrita tras la muerte de su padre. Por otro lado, Auster sigue explorando las posibilidades de la narrativa pura, con obras como el serial contemporáneo ‘El Palacio de la Luna’ o ‘Leviatán’, una reflexión política sobre los estragos de Vietnam en toda una generación. Finalmente nos detendremos en la ambiciosa ‘4 3 2 1’, que narra cuatro vidas paralelas de un mismo protagonista.

Las mejores novelas de Paul Auster, en orden

1. La trilogía de Nueva York (1987)

Obra consagratoria publicada entre 1985 y 1987, que incluye ‘Crystal City’, ‘Ghosts’ y ‘The Locked Room’, y que lanzó a Auster al reconocimiento internacional y marcó un nuevo punto de partida para la novela norteamericana. Reinvención posmoderna del género policial donde las investigaciones detectivescas se transforman en indagaciones existenciales sobre la identidad, el lenguaje y la realidad. En ‘Ciudad de Cristal’, un escritor de novela negra llamado Daniel Quinn recibe una llamada equivocada que le confunde con un detective llamado Paul Auster, lo que le lleva a aceptar el caso y conocer al verdadero Auster, que es un escritor, no un detective.

‘Ghosts’ presenta a un detective privado llamado Blue que observa a un hombre llamado Black en nombre de White, en un universo urbano claustrofóbico donde el observador y el observado escriben informes idénticos sentados frente a frente, preguntándose quién vigila a quién y quién escribe la vida del otro. ‘La habitación cerrada’ cierra la trilogía con la desaparición de un escritor inspirado en el propio Auster, cuya vida, obra y esposa son heredadas por el narrador, lo que le lleva a explorar si vivir la vida de otro corroe hasta el punto de la destrucción. Tres historias aparentemente independientes que se interconectan con referencias cruzadas.

2. La invención de la soledad (1982)

Tras ese primer manual de instrucciones del universo austeriano, nos adentramos en el motor emocional de su obra. Escrito tras la muerte de su padre, explica por qué los juegos narrativos no son ejercicios, sino herramientas para procesar el trauma. Se divide en dos textos complementarios que configuran una exploración autobiográfica sobre la paternidad, la memoria y la soledad. ‘Retrato de un hombre invisible’ se basa en el impacto de la noticia de la muerte del padre y el acto de confrontar los objetos del fallecido para reconstruir a un padre que estuvo ausente incluso en vida, incluyendo la reconstrucción de un crimen. En ‘El libro de la memoria’ se distancia del dolor inicial y vincula las reflexiones sobre su papel de hijo con su propia paternidad temprana. Un texto inclasificable que sienta las bases emocionales de su obra posterior.

3. El palacio de la luna (1989)

Tras ‘La trilogía de Nueva York’, Auster abordó este serial contemporáneo sobre la paternidad y la impostura. Estableció a Auster en Europa y para muchos es su obra maestra por cómo toma los recursos de la novela de aventuras del siglo XIX y los hace suyos. Marco Stanley Fogg (Marco Polo + el periodista que encontró Livingstone + Phileas Fogg de ‘La vuelta al mundo en ochenta días’) es un huérfano que queda en la indigencia tras la muerte de su tío. Acabará trabajando para un viejo pintor paralítico, para quien escribe una biografía del hijo que nunca conoció. La novela se estructura en un entramado de metáforas sobre la luna y la luz, en un viaje de autodescubrimiento lleno de historias dentro de historias.

4. Leviatán (1992)

La novela más política de Auster es una reflexión sobre los sueños rotos de la generación de Vietnam. La narración comienza por su final: en 1990, a un hombre le explota una bomba en la mano y sale volando en pedazos, un muerto anónimo que el FBI no puede identificar. Un escritor sospecha que se trata de su mejor amigo desaparecido y decide escribir su biografía antes de que lo haga la historia oficial. El tema del libro es otro escritor, un objetor de conciencia encarcelado durante Vietnam, autor de una novela juvenil que lo convirtió brevemente en un autor de culto, y también un posible asesino y terrorista urbano que hizo estallar réplicas de la Estatua de la Libertad.

5. La música del azar (1990)

Una de las obras más absorbentes de Auster, sobre el destino y la libertad, que comienza como una road novel puramente americana y muta en literatura gótica. Un bombero de Boston es abandonado por su esposa y recibe una herencia inesperada de un padre al que nunca conoció. Deja su trabajo y empieza a vagar por el país, conduciendo 17 horas al día, en casi completa soledad. Después de un año de deambular, cuando apenas le quedan diez mil dólares, la casualidad lo cruza con un jugador de póquer profesional muy joven y derrotado, y se unen para jugar un juego que podría hacerlos ricos. Pero todavía hay giros hacia lo inesperadamente siniestro, hacia el aislamiento y el misterio del azar.

6. El libro de las ilusiones (2002)

Muy accesible y popular, este homenaje al cine mudo está ambientado a finales de los años ochenta, cuando un escritor pierde a su familia en un accidente y sólo sale de su depresión gracias a un cortometraje de un enigmático comediante del cine mudo nacido en Argentina y desaparecido sin dejar rastro en 1930. Se convierte en su tabla de salvación y se dedica a vivir rastreando sus películas y escribiendo sobre él. Pronto descubre que el actor está vivo y que ha rodado películas que nadie ha visto y que serán destruidas tras su muerte. Pero la cosa se complica con encuentros y desencuentros con otros personajes, en un libro sobre la creación y la responsabilidad de los artistas con su obra.

7. Locuras de Brooklyn (2005)

Auster crea aquí un cambio de registro en el que, sin embargo, no renuncia a sus obsesiones habituales, sino todo en un tono más brillante y accesible. Nos encontramos aquí, un sexagenario recién divorciado tras tres décadas de matrimonio que regresa al Brooklyn de su infancia. Anuncia que escribirá ‘El libro del trastorno humano’, recopilando todos sus errores y actos de los que se arrepiente. Continuaremos su vida diaria visitando librerías, yendo a comer y conociendo a personajes como su sobrino, con quien desarrolla una amistad que se enriquece con subtramas fascinantes como una estafa con una página falsificada de ‘La letra escarlata’.

8. Invisibles (2009)

Con esta novela, Auster regresa a un terreno más complejo, lleno de historias que se bifurcan: dividida en cuatro partes superpuestas con tres narradores diferentes y cambios de persona narrativa, comienza en 1967, cuando un veinteañero conoce a una pareja francesa, encuentro del que se hilvana una narrativa sofisticada que salta en el tiempo y cambia de punto de vista, con sorpresas como que todo lo leído hasta cierto punto es algo que otro personaje lee a su vez. La verdad se desdibuja en la creación literaria, mientras Auster plantea temas como la frustración juvenil o la búsqueda de justicia.

9. Diario de invierno (2012)

Antes de afrontar su último trabajo, detengámonos en esta atípica autobiografía escrita por un Auster que ya rondaba los sesenta. No se trata de un diario como dice el título, sino de una serie de fragmentos de la vida del autor, narrados en segunda persona, que evocan todos sus recuerdos. No tiene orden cronológico, sino que todo se cuenta como un fluir caótico. Desde los 21 hogares donde vivió cuando murieron sus padres, pasando por su devoción por Nueva York, sus dos matrimonios y sus años en Francia. Imprescindible rastrear los elementos autobiográficos escondidos en novelas anteriores.

10. 4 3 2 1 (2017)

La novela más ambiciosa de Auster recorre las cuatro vidas paralelas de Archie Ferguson, en un libro que alude directamente a dos de sus temas fetiche: el azar y la identidad. Casi mil páginas escritas durante tres años y medio de intenso trabajo, creando un rompecabezas con una estructura muy ordenada: los capítulos se numeran 1.1, 1.2, 1.3, 1.4 (Ferguson de 3 a 5 años), luego 2.1, 2.2, 2.3, 2.4 (Ferguson de 7 a 9 años) y así hasta los 20-22 años, cuando uno de los Ferguson muere. Pero los otros tres siguen divergiendo, con cambios íntimos o superficiales. Uno de ellos acaba escribiendo el propio ‘4 3 2 1’. Auster aprovecha para repasar la historia de su país en la segunda mitad del siglo XX y sirve de síntesis de todo su universo.

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