La estructura familiar en España está en constante evolución, y uno de los fenómenos más notables es el aumento de familias monoparentales. Al examinar los distintos tipos de familias que existen en el país (y en otros lugares), se observa con mayor frecuencia un perfil que antes era menos común: el de mujeres que optan por criar a sus hijos solas. Estas mujeres eligen ser madres (o padres) lejos del modelo tradicional, asumiendo la responsabilidad de la crianza sin una pareja, apoyándose en ocasiones en familiares o amigos.

La pregunta que surge es: ¿por qué está ocurriendo este cambio? ¿Y qué implica para la sociedad?

La presencia de hogares monoparentales. Según el INE, uno de los datos más reveladores es el crecimiento de los hogares monoparentales, que son aquellos donde un padre o madre cría a sus hijos solo. En 2020, había en España 1.94 millones de estas familias, lo que representó un aumento del 14% en comparación con 2013. Aunque muchas de estas familias son el resultado de separaciones, divorcios o la muerte de un progenitor, destaca el creciente número de familias construidas por mujeres solteras, que se incrementó un 40% en 2020, sumando así decenas de miles de nuevos hogares.

Más datos sobre la transformación familiar. Un artículo publicado hace un año por la Sociedad de Fertilidad Española destacó el crecimiento de estos nuevos modelos familiares, señalando que el número de «madres solteras por elección» había aumentado un 32.8% entre 2012 y 2022. Un estudio reciente de Ética confirma esta tendencia, reportando aproximadamente 12,000 nacimientos durante 2022 en hogares monoparentales, casi 3,000 más que hace una década.

La disolución de la unión familiar. Tras el surgimiento de un hogar único, se pueden identificar diversas realidades, como el divorcio o el fallecimiento de uno de los progenitores. Sin embargo, como subraya Xavier Roigé, profesor del Departamento de Antropología Social de la Universidad de Barcelona (UB) en un artículo reciente en Ara, estas circunstancias son históricamente nuevas, lo que señala un cambio en el concepto de maternidad y paternidad.

Hoy en día, tener hijos y mantener una relación de pareja no son condiciones que deban estar necesariamente vinculadas. Cualquier mujer que busca ser madre sin pareja puede considerar diversas alternativas de reproducción asistida, sumando otra dimensión a estos cambios en la dinámica familiar. Según el INE, en 2013, los hogares monoparentales con madre soltera representaban el 12.5% del total, mientras que en 2020 esta cifra aumentó al 16%, aunque aún por debajo de las estadísticas de viudos o madres divorciadas.

Nuevas evidencias: las clínicas de fertilidad. Además del INE, las clínicas de fertilidad también han documentado este fenómeno. Los datos de la Sociedad de Fertilidad de España (SEF) indican que en 2016, un 41% de los ciclos de fertilización in vitro (FIV) fueron realizados a mujeres que deseaban ser madres solas. Este número ha ido en aumento: desde un 5.9% en 2017 hasta un 8% en 2020, evidenciando casi un 50% de incremento en cuatro años.

La situación ha cambiado drásticamente; cada vez observamos más mujeres que solicitan tratamientos de fertilidad sin pareja. Elisa Gil, secretaria de la SEF, explicó en 2023 que la forma de abordar estos tratamientos ha cambiado notablemente. Algunas clínicas indican que entre el 15 y el 20% de las mujeres que buscan atención lo hacen sin pareja. Asimismo, estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de los españoles sin hijos considera la posibilidad de ser padres sin una pareja.

¿Es un fenómeno exclusivo de España? No. Un artículo reciente de Financial Times aborda esta nueva realidad en el contexto británico, observando que, según la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido en 2023, había alrededor de 3.2 millones de familias monoparentales, de las cuales el 85% están dirigidas por madres solteras.

Además, el número de pacientes individuales que se someten a tratamientos de fertilidad ha aumentado considerablemente, de 305 a finales de los 90 a 4,660 en 2022, lo que refleja un cambio significativo en las actitudes hacia la paternidad en solitario.

¿Qué pasa con los hombres? Según el INE, en 2020, solo 18.6% de los hogares monoparentales estaba encabezado por un hombre. Aunque este porcentaje es significativamente más bajo que el de las mujeres, el interés de los hombres por ser padres en solitario está en aumento. En un artículo de 2020 en The Guardian, Sirin Kale discutió el creciente número de hombres que optan por la paternidad sola, ya sea mediante adopción o gestación subrogada, a pesar de que esta última opción no es legal en España.

Las preguntas que quedan: ¿por qué este aumento? Esta transformación social es compleja y multifacética. Para entender el aumento de la paternidad en solitario, es importante considerar diversos factores.

Los expertos que han estudiado el fenómeno sugieren que el cambio en la mentalidad social sobre la crianza, las relaciones y la estructura familiar, junto a la mejora en las oportunidades laborales de las mujeres y el auge del trabajo remoto son elementos clave para este cambio. Además, el retraso en la edad de la maternidad también juega un papel crucial en esta tendencia.

«No puedes fallar». Sandra, madre soltera, señala que «si estás sola, solo puedes hacerlo si tienes un buen salario o un colchón». Otra mujer, Ruth, añade que «ser padre soltero significa que no puedes permitirte fallar». En este contexto, estudios han demostrado la mayor vulnerabilidad económica de las familias encabezadas por mujeres solas, resaltando que ser el único proveedor de recursos y atención conlleva una presión significativa.

Imágenes | Dakota Corbin (Unsplash) y Alexander Dummer (Unsplash)

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