Los humanos realmente queremos parecer lo más jóvenes posible, buscando siempre la eterna juventud. Esto ha hecho que su búsqueda haya dejado de ser terreno exclusivo de la alquimia para convertirse en uno de los campos más candentes de la biotecnología, con multitud de tratamientos que literalmente buscan hacernos más jóvenes o incluso alargar nuestra vida. Ahora, la dieta vegana está en el centro de la supuesta salud del hierro, y la ciencia ha querido comprobar si consumirla conlleva un aumento de los años de vida.

El experimento de los gemelos. Tradicionalmente, investigar cómo envejece una persona ha sido un problema debido a la genética. Y comparar dos terapias entre dos personas para ver si envejecen más o menos rápido nos hace preguntarnos si el resultado se debe al tratamiento o a la dieta o a que uno de los integrantes tiene muy buena genética.

Para eliminar esta variable de la genética, la ciencia ha encontrado la mejor manera de trabajar: utilizar gemelos idénticos. De esta forma, su genética será exactamente la misma y el efecto de la intervención que realicemos estará directamente relacionado.

El estudio. Reclutaron un total de 21 pares de gemelos idénticos adultos sanos. A uno de cada pareja se le asignó una dieta omnívora saludable; por el otro, una dieta vegana estricta. En total, durante ocho semanas se midió el impacto mediante relojes epigenéticos con herramientas algorítmicas que estiman la edad biológica en función de en la metilación del ADN.

La metilación es el proceso por el cual se añaden pequeños grupos químicos llamados metilos a determinadas partes del ADN con el objetivo de poder ‘activar o desactivar genes’, provocando que algunas instrucciones se lean y otras no. algo que está relacionado con el envejecimientoya que cambia con el tiempo.

Los resultados. En este caso, lo que vieron los investigadores fue muy interesante, pues a pesar del poco tiempo que se mantuvo la dieta, se encontró que el grupo vegano mostraba reducciones significativas en la edad biológica estimada. Esto es algo que se observó en una disminución de la metilación del ADN en vías relacionadas con la inflamación y el metabolismo.

Todo esto se suma a mejoras en la insulina en ayunas y a una reducción del colesterol LDL, lo que conduce a una mejor vejez. Pero aunque todo parece muy bien, ya se pidió precaución con estos resultados.

Porque. Está bien que la dieta vegana parezca ofrecer buenos resultados, pero la gran pregunta es por qué sucede esto. Y el resumen nos dice que no fue sólo porque dejaron de lado la carne, sino porque dejaron de comer en general. Este es el punto más importante, porque el grupo vegano consumió menos calorías simplemente debido a la densidad calórica y, por lo tanto, a la restricción calórica al final. Es uno de los pocos métodos. que se ha demostrado que prolonga la vida en modelos animales.

Esto también contribuye a la pérdida de peso, ya que los participantes veganos perdieron más peso que sus homólogos omnívoros. Los críticos señalan que la pérdida rápida de peso puede alterar los marcadores epigenéticos por sí sola, independientemente de la fuente de alimento.

El problema. Aunque el hecho de estar con esta dieta tan poco tiempo y bajo estudio hace que aún sea necesaria una investigación longitudinal para saber si esto se traduce en años de vida real ganados.

Y aunque en este caso el reloj biológico se ralentizó, los investigadores advierten sobre los riesgos a largo plazo de tener una dieta vegana mal planificada. Una de las consecuencias es la deficiencia de vitamina B12aunque hoy en día la suplementación que se hace en los alimentos hace que esto sea un problema menor.

Azúcar añadido. El otro culpable del envejecimiento y al que menos atención prestamos. Un estudio publicado en 2024 Tenía bastante claras las consecuencias de su consumo, en algunos casos sin saberlo porque no leíamos las etiquetas de los alimentos que consumíamos. En este caso, un estudio con 242 mujeres de mediana edad utilizó relojes epigenéticos para medir el daño celular y correlacionarlo con su consumo.

Los resultados en este caso fueron bastante claros: cada gramo extra de azúcar añadido se asoció con un aumento de la edad epigenética. Sin embargo, hay un freno que encontramos en nuestra dieta mediterránea, rica en vitaminas, minerales y antioxidantes. Es por eso que eliminar hasta 10 gramos de azúcar añadido al día podría revertir el reloj biológico en aproximadamente 2,4 meses.

La lección. La literatura científica señala en este caso que lo que importa en los alimentos es la calidad, no sólo la etiqueta. Es por esto que una dieta variada con frutas, verduras o legumbres se asocia directamente con una menor mortalidad y una disminución de las enfermedades crónicas. Por el contrario, una dieta vegana que se base en alimentos ultraprocesados ​​(aunque tenga muy poca carne) puede resultar realmente dañina al final.

Imágenes | Anna Pelzer

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