De vez en cuando, varios multimillonarios se reúnen para discutir temas que se consideran importantes. Esta vez actuó en el Foro Económico Mundial de Davos, donde el CEO de Microsoft, Satya Nadella, ha emitido una advertencia claro sobre el uso de la inteligencia artificial y su excesivo consumo energético. Y para el ejecutivo, esta tecnología sólo tiene sentido si genera un impacto real y positivo en la sociedad, de lo contrario se perdería “legitimidad social” para destinar recursos escasos, como la energía, a su desarrollo.

Energía. No sorprende que los centros de datos de IA consuman enormes cantidades de electricidad y agua. Ya lo hacían antes de dedicarse exclusivamente al funcionamiento de la IA, pero ahora ese gasto se ha más que multiplicado.

Hace un tiempo, Sam Altman, CEO de OpenAI, dio algunas cifras estimadas sobre el consumo de energía de ChatGPT, afirmando que utilizaba alrededor de 0,34 vatios-hora por cada respuesta generada. A mayor escala, el consumo combinado de electricidad de Microsoft y Google superó el de más de 100 países en 2023, según el análisis por Michael Thomas, fundador de Cleanview.

La demanda no es sólo energética, ya que un volumen desproporcionado de producción de componentes críticos se está destinando al desarrollo de proyectos relacionados con la IA, como está sucediendo con las memorias RAM en el mundo.

La advertencia de Nadella. Durante su intervención En Davos, el CEO de Microsoft dijo que «Rápidamente perderemos incluso el permiso social para tomar algo como la energía, que es un recurso escaso, y utilizarla para generar estos tokens, si estos tokens no mejoran los resultados en salud, educación, eficiencia del sector público o competitividad del sector privado». El CEO de Microsoft aseguró que el objetivo final debe ser “utilizar la IA para cambiar resultados tangibles en personas, comunidades, países e industrias”. De lo contrario, «nada de esto tiene sentido».

Tokens como nueva moneda global. Nadella mencionó los «tokens» en la conversación como la nueva moneda entre las grandes empresas tecnológicas. En esta área, los tokens son las unidades de procesamiento básicas que los usuarios de modelos de IA compran para ejecutar tareas. Según el director general, «el crecimiento del PIB en cualquier lugar estará directamente correlacionado» con el coste de la energía utilizada en la IA. De esta manera, Nadella dice entre líneas que si un país puede producir tokens más baratos, tendrá una ventaja competitiva.

El ejemplo médico. Entre las aplicaciones específicas que Nadella considera valiosas se encuentra el uso de la IA en el sector sanitario. Mencionó a los médicos que pueden pasar más tiempo con sus pacientes mientras la IA transcribe las consultas, ingresa datos en los sistemas de registros médicos y asigna códigos de facturación correctos.

El riesgo de burbuja. Nadella también abordó las crecientes advertencias sobre una posible burbuja de IA. Para él, sólo será una burbuja si todo se queda en asociaciones entre empresas tecnológicas y gasto en infraestructuras. «Una señal reveladora de que se trata de una burbuja sería si sólo habláramos de empresas tecnológicas». señaló en su conversación con Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock. El ejecutivo confiaba en que la IA «doblará la curva de productividad» y generará crecimiento económico global, no solo impulsado por gastos de capital.

Es necesaria una adopción masiva. El director ejecutivo de Microsoft también insiste en que las empresas deben empezar a utilizar la IA a gran escala, describiéndola como un «amplificador cognitivo» que otorga «acceso a mentes infinitas». Exige que los trabajadores desarrollen habilidades de IA, similar a «cómo dominan Excel para mejorar su empleabilidad». Microsoft planea invertir 80 mil millones de dólares en la construcción de centros de datos de IA, y el 50% de ese gasto se realizará fuera de Estados Unidos.

Imagen de portada | Ismail Enes Ayhan y Foro Económico Mundial

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