El 16 de julio de 2186, la Luna se alineará perfectamente entre la Tierra y el Sol, creando un eclipse sin precedentes. A menos que el millonario excéntrico determine rejuvenecer, ninguno de nosotros estará aquí para verlo. Pero nuestros descendientes querrán pasar ese día en algún lugar de Colombia, Venezuela o Guyana.

7 minutos y 29 segundos. El eclipse solar total más largo en la historia superará en casi dos segundos la duración del récord hasta ahora: el eclipse del 15 de junio del año 743 AC, que alcanzó una totalidad de 7 minutos y 27 segundos en el Océano Índico, cerca de los actuales Kenia y Somalia.

Ningún eclipse habrá durado tanto De antes de 4000 ACY ninguno lo hará hasta después de 8000 AD, por lo que podemos estar seguros de que será un evento astronómico realmente único. El eclipse solar total de mayor duración en un intervalo de 12,000 años.

La luna oscurecerá a América del Sur. El eclipse solar histórico de 7 minutos y 29 segundos no ocurrirá en el continente: la franja de la totalidad alcanzará su mayor duración sobre el Océano Atlántico.

Sin embargo, el norte de América del Sur también disfrutará de totalidades extraordinariamente largas. Especialmente en Colombia (de Cali a Puerto Ayacucho), Venezuela (de Orinoco a Imataca) y Guyana (en todo el norte del país, incluido Georgetown).

El espectáculo no se limitará a esa franja estrecha. Prácticamente toda América del Sur, incluido todo el territorio brasileño, puede observar un eclipse parcial de gran magnitud. El eclipse también será parcialmente visible desde México hasta Paraguay y el oeste de África. En España, las Islas Canarias apenas tocarán al atardecer.

Por qué durará tanto tiempo. La razón de esta duración extrema es una «tormenta perfecta» en las posiciones de los tres cuerpos. La Tierra estará en su punto más lejos del sol (su Aphelium), lo que hará que el disco solar se vea ligeramente más pequeño.

Mientras tanto, la Luna estará en su punto más cercano a la Tierra (su perigeo), por lo que su aparente álbum será más grande. Y finalmente, la trayectoria del eclipse pasará muy cerca de Ecuador Earth. Esta combinación maximiza el tiempo que toma la sombra de la luna para barrer la superficie de la tierra.

Cómo estamos tan seguros. La predicción de Eclipses es una de las hazañas más exitosas de la astronomía computacional. Los científicos alimentan a sus superorders con las posiciones y velocidades actuales de la Tierra y la Luna, y luego usan las leyes de movimiento de Newton para saber qué sucederá en varios siglos o incluso milenios.

Estos algoritmos son en realidad modelos que integran ecuaciones gravitacionales para proyectar sus posiciones en el futuro. Y lo hacen con una precisión sorprendente, generalmente con un margen de error de menos de un minuto durante cientos de años.

Primo hermano de un eclipse reciente. El eclipse solar total de 2186 pertenece al mismo «linaje» que el gran eclipse de América del Norte del 8 de abril de 2024, El ciclo Saros 139. Un ciclo de Saros es un período de aproximadamente 18 años, 11 días y 8 horas, después de lo cual la geometría Sol-Tierra-Luna se repite casi idénticamente, produciendo un eclipse muy similar pero desplazó aproximadamente 120 grados al oeste.

Las discusiones entre los entusiastas de los eclipses ya fantasean sobre cómo será la caza de este evento en 2186. Se habla de flotes de cruceros posicionados en el Atlántico y los vuelos en aviones hipersónicos para seguir la sombra y extender aún más la experiencia de la totalidad.

Aunque solo podemos imaginarlo, es un recordatorio fascinante de cómo la ciencia nos permite viajar en el tiempo y ser testigos, al menos en papel, de las maravillas que el cosmos reserva para las generaciones futuras.

Imagen | ESO

En | Dos barcos europeos sincronizados en el espacio para crear un eclipse artificial. Es un antes y después en la ciencia solar