Si bien los clientes de AVE en España conocen muy bien la ola de retrasos en el servicio, especialmente durante este último verano, Renfe se jacta en Arabia Saudita de cifras que parecen de otro mundo: más del 96% de puntualidad y cancelaciones «anecdóticas» en el servicio de alta velocidad que opera entre La Meca y Medina, según la compañía. Lo cierto es que los números del Tren de Alta Velocidad de Haramain contrastan con los que tenemos aquí en España.

El escaparate saudí de Renfe. La compañía española lidera el consorcio que gestiona este tren de alta velocidad pionero en Arabia Saudí, responsable de toda la operación: desde la conducción hasta la venta de billetes. Álvaro Fernández Heredia, presidente de Renfe, presentado Estos datos se presentaron en Saudi International Rail en Riad, donde aseguró que el proyecto es «uno de los más exitosos del mundo».

Las cifras que Renfe exhibe fuera de casa. El Haramain conecta La Meca y Medina a lo largo de 453 kilómetros, con paradas en Jeddah y el aeropuerto internacional. De acuerdo a Renfe, desde su inauguración en octubre de 2018, el servicio ha transportado a 29,2 millones de viajeros, con un crecimiento interanual del 20%. En el último año, el operador afirma haber conseguido más del 96% de puntualidad, medida con un margen de hasta cinco minutos de retraso, y haber operado 70.000 servicios consecutivos sin una sola cancelación.

La prueba de fuego del Ramadán. al igual que espectáculo Según sus cifras, durante la campaña de marzo de 2025, el servicio movilizó a 1,35 millones de peregrinos, un 40% más que el año anterior. Se realizaron 3.410 viajes con hasta 132 trenes circulando en un mismo día. La puntualidad media alcanzó en este caso el 98,5%, afirma Renfe, sin registrar cancelaciones. Son cifras que apenas se ven en los informes españoles de la compañía.

El contraste con España. El pasado verano cuatro de cada diez trenes de alta velocidad llegaron tarde a España. Entre junio y agosto, 6.554 trenes de larga distancia y AVE sufrieron retrasos superiores a 15 minutos, según señaló El Mundoafectando a 2,5 millones de pasajeros. Sin embargo, sólo tres de cada cien pudieron reclamar una indemnización tras el endurecimiento de las condiciones de reembolso que aplicó Renfe en julio de 2024. Ahora hace falta una hora de retraso para obtener el 50% del billete, cuando antes bastaban 15 minutos. Ministro Óscar Puente conocido en septiembre que el sistema seguirá teniendo incidencias «durante al menos dos años más».

¿Qué viene ahora?. Renfe ha reafirmado su apuesta por Arabia Saudí y su ambicioso plan Visión 2030, que incluye nuevos proyectos ferroviarios. Entre ellos, una línea de alta velocidad entre Riad y Qiddiya, cuya licitación podría lanzarse en el primer semestre de 2026.

Imagen de portada | Tim Adams

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