Esta misma semana supimos que la misión Artemis II, que debía volver a poner humanos alrededor de la Luna, ha tenido que retrasarse. Los viejos fantasmas del programa espacial, tal como está La complejidad del hidrógeno líquido.ha vuelto a suponer un duro golpe para la NASA, que cada vez se acerca más a SpaceX a la hora de delegar parte de sus misiones espaciales.

El hidrógeno como herencia maldita. Como recordatorio, todos los problemas del Artemis II han surgido durante la prueba general de repostaje, ya que hubo que detenerlo al detectarse una fuga en las líneas de combustible de hidrógeno.

Para los fanáticos del programa, esto suena tremendamente familiar. Son fallos copiados de los que ya sufrió la misión Artemis I y que parecen heredados de la era del Transbordador Espacial. El hidrógeno líquido, al ser la molécula más pequeña que existe, tiene una asombrosa facilidad para escapar a través de la más mínima imperfección, situación que se ha visto agravada recientemente por el frío extremo en las plataformas de prueba.

La dependencia de SpaceX. Mientras el cohete SLS muestra signos de fatiga técnica y presupuestaria, con Boeing amenazando con reducciones de personal en medio de esta crisis, la NASA se ve obligada a girar cada vez más hacia el sector privado. Aquí es donde SpaceX se encuentra con los brazos abiertos.

El plan actual es complejo: el SLS debe poner en órbita la cápsula Orion, que luego se acoplará al sistema de aterrizaje humano (HLS) de SpaceX para descender a la superficie lunar. Sin embargo, los retrasos del SLS ponen en riesgo toda la cadena de misiones que vienen después, como Artemis III, que podría durar hasta 2028.

Tiene sus desafíos. Pero SpaceX no es del todo perfecta, ya que para que el Starship HLS llegue a la Luna requiere una maniobra de reabastecimiento orbital que podría implicar hasta 12 vuelos previos de petroleros, una complejidad logística sin precedentes.

Aunque Starship también enfrenta sus propios desafíos y retrasos, diferentes fuentes indican que es el único módulo de aterrizaje contratado con capacidad real para operar antes de 2030. Aunque la NASA ha abierto la puerta a Blue Origin para misiones posteriores que busquen diversificarse, hoy, sin SpaceX, el ritmo lunar colapsaría.

Hasta el agotamiento. Mientras SLS lucha por superar las filtraciones básicas, SpaceX sigue su filosofía de «romper cosas para aprender rápido». A finales de 2025, la compañía completó su undécimo vuelo de prueba, logrando un hito clave: el aterrizaje suave y controlado de la etapa superior en el Océano Índico y el reinicio exitoso de los motores Raptor en el vacío.

Este vuelo marcó el final de la era «V2». Ahora, SpaceX hace la transición al Starship V3, una bestia aún más grande y más capaz, diseñada específicamente para cumplir con los requisitos de carga útil de Artemis. Pero introducir un vehículo nuevo implica nuevos riesgos y certificaciones que requieren mucho tiempo.

Más que un cohete. A menudo olvidamos que el Starship HLS no es sólo un vehículo de transporte; Será el «hogar» de los astronautas en la superficie lunar durante una semana, lo que marca aún más esta dependencia. Aunque la cosa no queda aquí, ya que SpaceX ha completado

SpaceX completó recientemente 49 hitos contractuales cruciales para la NASA que van más allá de la propulsión, incluido soporte vital eso mantendrá vivos a los astronautas. Aunque también han logrado validar el sistema para el descenso de la tripulación a la luna o los motores Raptor que han demostrado su capacidad para encenderse tras estar expuestos al frío profundo del espacio.

La dependencia es un problema. Con los datos actuales sobre la mesa, el optimismo de 2025 se ha evaporado, retrasando la fecha de las diferentes misiones de regreso a la Luna. Y aunque el SLS es actualmente un cuello de botella, la inmensa complejidad de la operación Starship, que requiere una cadena de lanzamiento casi semanal, es el verdadero muro contra el que chocan las fechas políticas de Washington.

Imágenes | EspacioX

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