La industria del automóvil vive un momento de evolución del que todos somos muy conscientes, sobre todo teniendo en cuenta la transición energética que estamos asistiendo. China parece ser un país protagonista de esta revolución tecnológica y sus fabricantes lo están demostrando con multitud de modelos que sientan las bases del presente y futuro del automóvil.

No sólo hay una revolución tecnológica en muchos de los vehículos que vemos en las calles, sino también en su proceso de fabricación. Y antes de que finalice la década, al menos un fabricante logrará una línea de montaje totalmente automatizada. Esta es la conclusión al que han llegado analistas de Gartner y Warburg Research. China lidera la carrera para inaugurar la primera «fábrica oscura«, fábricas donde los robots trabajan sin necesidad de iluminación ni presencia humana, lo que podría cambiar para siempre la forma de fabricar los coches. Bajo estas líneas te contamos todos los detalles.

Por qué es importante. No se trata sólo de que los robots reemplacen a las personas en tareas específicas, sino de la eliminación total de trabajadores en las líneas de montaje. China ya tiene una amplia gama de «fábricas oscuras»fábricas con líneas de montaje donde apenas hay iluminación y son operadas por robots autónomos. Sin embargo, el montaje de automóviles aún no está 100% automatizado, ya que el proceso todavía requiere manos humanas.

Esto marcaría un punto de inflexión en el que la inteligencia artificial, la robótica humanoide y la fabricación digital convergen para redefinir la producción automotriz.

Pedro Pacheco, vicepresidente de investigación de Gartner, cuenta a Automotive News Europe que un fabricante estadounidense o chino «probablemente será el primero en crear una línea con 100% de automatización para finales de esta década», y que varios actores en esos mercados «ya están implementando procesos de fabricación disruptivos y mostrando un mayor enfoque en robots humanoides».

Robótica y rediseño.. Hasta ahora, la instalación de cableado y componentes de la cabina eran los únicos elementos de la línea de montaje que normalmente no estaban completamente automatizados. explica Pacheco. Desde los medios afirman que los fabricantes que den el salto hacia la automatización total lo harán por dos vías: añadiendo robótica avanzada y rediseñando los vehículos para facilitar el montaje automatizado.

Automotive News Europe menciona como ejemplo dividir el mazo de cables en secciones o integrarlo directamente en los paneles de la carrocería. Otra estrategia es no montar completamente la «carrocería en blanco» antes de montar el habitáculo, facilitando así el acceso al habitáculo.

Los protagonistas del cambio. Hyundai Motor Group planea implementar robots humanoides de Boston Dynamics en su complejo de fabricación de Georgia a partir de 2028, según anuncio en el CES de Las Vegas. La empresa surcoreana pretende producir 30.000 robots al año y lograr un despliegue a escala de producción.

Mercedes-Benz, por su parte, ha puesto en marcha un proyecto piloto con robots humanoides que podrían empezar a trabajar junto a los empleados de la línea de montaje antes de 2030. Y Tesla ya esta fabricando sus robots Optimus a escala limitada en California, con la visión de Elon Musk de crear un ejército de robots que ayuden en sus fábricas y asuman otras tareas que impliquen repetición de procesos.

Figuras. Según Accenture, la integración de la inteligencia artificial generativa, agente y física con la robótica y la tecnología de gemelos digitales ayuda para mejorar significativamente la eficiencia de la fábrica, con un «enorme potencial» para reducir los costos y el tiempo de comercialización hasta en un 50% o incluso más.

McKinsey pato que se podrían liberar 150.000 millones de dólares anuales en valor económico potencial acelerando la I+D en las grandes empresas automotrices. Además, 12 de los 25 principales fabricantes ya están ejecutando pruebas piloto con robótica avanzada en sus instalaciones, según ellos compartieron de la firma de análisis Gartner.

El debate sobre el empleo. La automatización total no tiene por qué traducirse necesariamente en pérdidas masivas de empleos, aunque ciertamente es una cuestión que genera preocupación entre los sindicatos. Los trabajadores podrían ser reasignados para apoyar funciones como mantenimiento, ingeniería, logística, inspección o gestión de materiales. de acuerdo a Pacheco. Con la formación adecuada, los empleados también podrían dedicarse a la supervisión de la IA, el mantenimiento de la robótica y el desarrollo de software.

La Organización Internacional del Trabajo anticipa que, aunque se reducirán algunas tareas rutinarias y manuales, muchos puestos cambiarán de contenido y surgirán nuevos empleos.

Y ahora qué. China es la favorita para inaugurar la primera fábrica completamente robótica, pero todo indica que Estados Unidos tampoco se va a quedar atrás. Fabio Hölscher, analista de Warburg Research considerar que «no es poco realista» esperar ver la primera «fábrica oscura» de automóviles en China para 2030.

Imagen de portada | ChinaDiario

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