«Eternal Chemicals» es un nombre con gran volumen. Son prácticamente moléculas indestructibles, y el problema es que son realmente dañinos tanto para la naturaleza como para nosotros. En los últimos años lo estamos tomando en serio y hemos tratado de eliminarlos con armas con vigas de electrones. También a través de formas de romper sus enlaces moleculares, y ahora una bacteria puede convertirse en un aliado para poner fin a estos productos químicos eternos.

Y será tan fácil como tomar una cápsula.

Un veneno lento. Los perfluoroalquiladas y los polyfluoroalquiladas, conocidos como PFASSon un pariente de aproximadamente 4.700 moléculas sintéticas que tienen una gran resistencia debido a los sindicatos entre los átomos de flúor y carbono. Son muy útiles para esa resistencia, ya que la unión molecular es muy estable y no reacciona a los agentes externos. El problema es que se usan en muchos productos (higiene, textiles, pesticidas, contenedores o incluso en vino), se acumulan en la naturaleza al no ser destruidos y, potencialmente, también en nuestro cuerpo.

Los PFA y sus derivados, como el ácido trifluoacético, están relacionados con la contaminación del suelo y las fuentes de agua. Y la exposición prolongada a ciertos PFA se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de riñón y testículos, alteraciones en el sistema inmune, cambios en el colesterol, problemas de fertilidad y mayor presión arterial en el embarazo.

Bacterias intestinales. Es por eso que comentamos en algunas líneas: estamos buscando cómo terminarlas. Es difícil, pero los investigadores de la Universidad de Cambridge tienen ARRIBA Con un aliado inesperado: bacterias intestinales humanas. Específicamente, el Faecalibacterium prausnitziiUna bacteria intestinal que, junto con otros que se encuentran en nuestro cuerpo, ha demostrado ser muy efectiva de absorción de PFA.

En experimentos, y como señalan en NaturalezaLos investigadores han encontrado alrededor de 38 cepas bacterianas que absorben estos productos químicos eternos. Básicamente, acumulan rápidamente grandes concentraciones de PFA minutos después de la exposición a ellos. ¿Cómo lo hacen? Atrapar compuestos tóxicos dentro de los grupos celulares, protegiendo tanto a sí mismos como al huésped. Vamos, poniendo el PFA en cuarentena.

Tragando cada vez más. Para probarlo, la unidad de toxicología de la Universidad de Cambridge experimentó con ratones que habían ingerido PFA. Introdujeron nueve cepas bacterianas en su organismo y observaron que estas bacterias atraparon rápidamente los PFA y luego se expulsaron naturalmente a través de las heces.

Lo interesante es que las bacterias funcionan más intensamente a una mayor concentración, con tasas de eliminación constantes de entre el 25% y el 74% de los PFA presentes en el cuerpo.

Horizonte. Los estudios se publican constantemente en los que nos dicen cómo han descubierto el potencial de algo para mejorar nuestra vida, pero por lo general, la conclusión suele ser una «necesitamos más evidencia y veremos». En el caso de las bacterias que envuelven productos químicos eternos, los investigadores tienen algo más claro que es la hoja de ruta después de esos primeros experimentos en ratones.

En los próximos pasos, explorarán el desarrollo de probióticos específicamente dirigidos a mejorar nuestras defensas contra los PFA, y lo tienen tan claro que han fundado una startup de biotecnología para desarrollar estos productos. El objetivo es que el primero está listo para 2026 y lo que harán estos probióticos especializados será capturar productos químicos antes de que se reabsoren en el intestino y «encapsularlos» para excreción a través del sistema digestivo.

Imágenes | Universidad de Cambridge

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