Sin duda, es una de las frases que hemos oído hasta la saciedad: el estrés nos hace el cabello se cae. y si esto ocurre en otoñoel aumento es mucho mayor. El problema es que la ciencia no había encontrado una correlación clara para poder decir que esto era 100% cierto. Lo que sabíamos era que el estrés elevaba el cortisol y que esto alteraba los ciclos de crecimiento, pero nos faltaba el «cómo». Algo que ya hemos conseguido solucionar.

Un camino para los tratamientos. Sin duda en el mundo estético existe una gran demanda de tratamientos que solucionen los problemas de calvicie como los champús, los suplementos vitamínicos y sin duda la opción del trasplante de folículos pilosos están a la orden del día. Es por eso que entender exactamente por qué se cae el cabello en determinadas situaciones puede acabar ayudando a desarrollar un mayor número de medicamentos.

El estudio. La buena noticia que tenemos sobre la mesa surge de un estudio publicado en la revista celúla respaldado por investigaciones previas que han encontrado el eslabón perdido entre el estrés y la caída del cabello.

A priori se podría pensar que el cortisol, la llamada ‘hormona del estrés’, podría ser el responsable de esta pérdida. Pero la ciencia ha dado un giro de timón al señalar una sobrecarga eléctrica del sistema nervioso que estaría literalmente friendo las células ciliadas.

El sistema de lucha. Nuestro sistema nervioso tiene dos partes muy claras. Uno que llamamos ‘parasimpático‘que es el freno del cuerpo y se activa cuando estamos más relajados. Pero, por otro lado, tenemos el ‘simpático’ que se activa en momentos de estrés, para aumentar el ritmo cardíaco o la tensión.

Es precisamente este sistema el que provoca este efecto indeseable, sobre todo porque al activarse produce epinefrina o noradrenalinaque es un potente vasoconstrictor que hace que el músculo tenga más sangre, que la tensión aumente o que el ritmo cardíaco se dispare. Y esta es precisamente la sustancia que viaja hasta los folículos pilosos, siendo casi como un veneno para las células madre que se encargan de regenerar el cabello.

Como. Todas las células de nuestro cuerpo necesitan energía para funcionar, como si fueran una pequeña fábrica. La energía se ‘genera’ en lo que llamamos mitocondrias, que literalmente toman oxígeno de la sangre para producir una reacción que libera la energía que la célula utilizará para hacer todas sus tareas como sintetizar los elementos necesarios que tiene nuestro cabello.

El problema es que con la llegada de la noradrenalina a las células, estas mitocondrias mueren, y un sistema de producción sin energía está condenado a morir. Y esto es precisamente lo que les sucede a las células del folículo piloso, provocando el colapso del sistema y acompañado de la caída del cabello.

Esto es algo que se ha demostrado en ratones, donde al bloquear las puertas de entrada de la norepinefrina a las células del folículo piloso, se bloqueó la caída del cabello.

El sistema inmunológico. Más allá del efecto de la noradrenalina, también encontramos el efecto de nuestras propias defensas. Y hay muchos factores que pueden activar el sistema inmunológico alrededor del folículo, lo que explica por qué el estrés es un desencadenante tan común de alopecia areataque es una enfermedad autoinmune donde el propio cuerpo ataca a sus propios folículos como si fueran algo extraño cuando es cosa suya.

El futuro de la calvicie. Como comentábamos antes con esta puerta abierta, la farmacología ahora puede hacer su trabajo buscando formas de bloquear el efecto de la noradrenalina en estas células sin afectar al resto del cuerpo (donde es muy necesaria). Aunque no estresarte y llevar una vida tranquila, lo cierto es que puede ser el mejor tratamiento posible tanto para la calvicie como para otras enfermedades, aunque en la sociedad actual supone sin duda un gran reto.

Imágenes | Gustavo Sánchez

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