‘Guernica’ es una pintura inusual en muchos aspectos. Su historia lo es. Es él recorrido que lo llevó a varios continentes durante sus primeras décadas. Y también lo es su tamaño, mucho (muy) mayor que el de la gran mayoría de cuadros que cuelgan en los museos. Esta suma de factores explica por qué se encuentra ahora en el centro de una amarga controversia. Euskadi quiere llevarlo temporalmente de Madrid a Bilbao para celebrar el 90 aniversario de la bombardeo que inspiró a Picasso, pero su actual custodio, el Reina Sofía, cree que es una mala idea.

El debate está servido.

¿Qué ha pasado? Que el Gobierno Vasco quiere ‘Guernica’, probablemente la obra más famosa de Pablo Picasso, finalmente expuesto en Euskadi. Hace unos días, durante una reunión con el Ministro de Cultura, el vicelehendakari Ibone Bengoetxea pidió al Gobierno trasladar temporalmente el cuadro al Guggenheim de Bilbao. Ella no fue la única. El misma solicitud El lehendakari Imanol Pradales se lo ha trasladado al presidente del Gobierno.

La idea es que el ‘Guernica’ acabe en tierras vascas nueve mesesdesde octubre de 2026 hasta junio de 2027. Tras ese periodo, regresaría a la que ha sido su casa desde principios de los años 90, el Museo Reino Sofía de Madrid, donde actúa como principal atractivo, captando decenas de miles de visitantes.

¿Por qué es importante? Por su carga simbólica. ‘Guernica’ no es un cuadro cualquiera. Picasso lo pintó entre Mayoo y junio de 1937 en su taller de la Rue des Grands-Agostoins, París, por encargo del Gobierno de la República. La obra también se inspira en uno de los episodios más desastrosos de la Guerra Civil: el bombardeo de la localidad de Guernica (Vizcaya) a finales de abril de 1937 por parte de la Legión Cóndor y la Aviación Legionaria Italiana.

Aunque durante sus primeras décadas fue protagonista de un intenso periplo que lo llevó por buena parte de Europa, Norteamérica y Sudamérica, la obra no aterrizó en España hasta septiembre de 1981. Algunos historiadores como el barroquistahan interpretado su llegada como «el regreso simbólico del último exiliado».

¿Y por qué es noticia? Que Euskadi quiera que se exponga en Bilbao ahora mismo, entre octubre de 2026 y junio de 2027, no es casualidad. Coincidiría con el 90 aniversario de la constitución del primer Ejecutivo regional y del bombardeo de Guernica. Por eso Bengoetxea ha insistido en el «profundo significado histórico, simbólico y emocional» que el traslado tendría para el pueblo vasco.

¿Será posible? Por supuesto que no será fácil. Apenas un día después del encuentro entre Bengoetxea y la ministra de Cultura, el Museo Reina Sofía publica un informe de 16 páginas en las que «desaconseja firmemente» el traslado del cuadro desde Madrid al País Vasco. La razón: el proceso podría dañarlo.

«La obra se mantiene en condiciones estables gracias a un riguroso control de las condiciones ambientales. Sin embargo, de cara a un posible traslado, su formato, naturaleza de los elementos que la componen y estado de conservación, junto con los numerosos daños sufridos a lo largo del tiempo, la hacen especialmente sensible a todo tipo de vibraciones inevitables en el transporte de obras de arte».

¿Dice algo más? Sí. En caso de que haya alguna duda, subraya: «Dichas vibraciones podrían generar nuevas fisuras, levantamiento y pérdida de la capa pictórica, así como desgarros en el soporte.» La opinión del Reina Sofía por supuesto no ha gustado al Gobierno Vasco, descontento tanto del fondo como de la forma.

«Sería grave que una petición formal de un Gobierno fuera atendida sin un análisis serio y profundo. El encargo debe ser un análisis de las necesidades para que el cuadro pueda estar temporalmente en Euskadi», afirma Bengoetxea.

El Ejecutivo regional destaca que no se trata de una simple cuestión técnica. En el fondo, insisten, hay lecturas mucho más profundas que afectan a la “memoria” y la “reparación”. El vicelehendakari primera denuncia y que de momento no ha recibido «ninguna respuesta oficial» por parte de Moncloa.

¿Es tan sorprendente? Sí. Y no. Todo lo que gira en torno a ‘Guernica’ despierta expectación, algo comprensible si se tiene en cuenta que al valor artístico de la obra se suma su relevancia histórica y simbólica. Sin embargo, la propia Reina Sofía ha sido el encargado de resaltar que su posición no es nueva.

De hecho, lleva varias décadas cerrando la puerta a organizaciones que solicitan un préstamo para la obra. En 1997 ya dijo ‘no’ a una petición para que el cuadro fuera incluido en la inauguración del Guggenheim de Bilbao, y que llegó avalado por un informe en el que se detallaban «las condiciones técnicas» del traspaso.

¿Ha habido más casos? En el año 2000negó una solicitud del MoMA, en 2006 hizo lo propio con el Museo Real de Ontario y en 2007 rechazó otra petición del Gobierno Vasco. Dos años después volvió a decir ‘no’ al Grupo Fuji, interesado en incluir la pieza en la exposición «50th Anniversary Fuji TV», celebrada en Tokio, y en 2012 también rechazó la petición presentada por un museo coreano.

Los últimos viajes del cuadro se remontan a hace unas décadas: en 1981 fue embalado en el MoMA para su traslado a España, donde se expuso primero en el Casón del Buen Retiro y posteriormente (a partir de 1992) en el Reina Sofía. Sólo allí la exposición «Piedad y terror en Picasso», organizada durante el 80º aniversario de la obra, atrajo a más de 625.000 visitantes. Y eso en menos de medio año.

¿Es tan problemático moverlo? el informe La publicación del Museo Reina Sofía no sólo desaconseja el traslado de ‘Guernica’. Antes de llegar a esa conclusión, ofrece un análisis detallado del estado actual del cuadro, en el que constata «alteraciones como grietas, fisuras y microfisuras».

“En muchos casos las grietas más importantes fueron intervenidas con cera aplicada en la parte posterior y refuerzos adheridos de papel japonés que se colocaron en la restauración de 1964”. el informe afectalo que habla de «pérdida de policromía» y «vacíos pictóricos», entre otros defectos. ¿La razón? Los técnicos lo tienen claro. «Sobre todo» las atribuyen a las «tensiones provocadas por los numerosos giros, traslados y manipulaciones durante sus años de itinerancia».

¿Es todo culpa de los viajes? En el informe También se habla de la cera aplicada al cuadro durante su restauración de 1957 y se reconoce que la pintura utilizada por el propio Picasso conlleva «una fragilidad añadida». Sin embargo, los técnicos centran gran parte de su atención en los continuos viajes que vivió ‘Guernica’ durante sus primeras décadas, especialmente entre las décadas de 1930 y 1950.

«Después de sufrir más de 30 devaneos, con otras tantas vueltas, en 1957, dado su mal estado de conservación, se le aplicó cera de resina en el reverso y se le colocaron bandas de tela de lino y algodón en trama y urdimbre.»

¿Has viajado tanto? Sí. Hace unos años El Barroquista se dedicó al tema. un hilo ancho en X en el que señala que ‘Guernica’ es, «posiblemente, el cuadro más viajero de la historia del arte». Puede parecer exagerado, sobre todo si se tiene en cuenta que la obra fue pintada en los años 30 y no sale de Madrid desde hace varias décadas, pero su recorrido es ciertamente fascinante.

‘Guernica’ fue pintado en París a mediados de 1937, fue incluido en una exposición que recorrió varias ciudades de Europa, se trasladó al Reino Unido y (a finales de los años 30) dio el salto a Estados Unidos, donde tras una breve exposición en Nueva York viajó por Los Ángeles, San Francisco, Chicago, San Francisco… En los años 50 voló de nuevo a Europa para exponerse en Milán y luego emprendió un nuevo viaje a Brasil. Su viaje continúa por Europa, Estados Unidos y finalmente España.

¿Qué pasó durante esos viajes? El problema es que ‘Guernica’ es tan grande (776,3 x 349,3 cm) que, como recuerda el barroquistaen muchos viajes hubo que enrollar y desenrollar el cuadro antes de fijarlo al marco, un proceso «tremendamente delicado» que acabó pasando factura a la obra.

Ni siquiera su traslado del Casón del Buen Retiro al Reina Sofía (ambos en Madrid) fue fácil. Aunque era un recorrido muy corto, de unos cientos de metros, requirió un despliegue considerable de los medios. Ahora se enfrenta a un reto bastante mayor: un viaje entre Madrid y el País Vasco.

Imagen | PromoMadrid, autor Max Alexander (Flickr)

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