Elon Musk ha puesto sus cartas sobre la mesa con Una frase lapidaria: «Será mejor que descubramos cómo construir drones rápidamente o estaremos condenados a ser un estado vasallal». Solo China fabrica drones escala. Y cierta compañía de automóviles eléctricos podría suministrar esa necesidad.

La dura realidad. «Estados Unidos no puede fabricar actualmente sus propios drones», dijo Musk En una conferencia de resultados de Tesla. A primera vista, parece una exageración clásica del emprendedor. Los proveedores militares estadounidenses como Aerovironment (fabricante de Switchblade-600) o General Atomics (creador del Reaper MQ-9) diseñan y producen drones. Sin embargo, Musk no se refiere a la capacidad de diseñar estos barcos no tripulados, sino a la producción de escala y la independencia de la cadena de suministro.

En este sentido, la dependencia de China es abrumadora. No solo por los Estados Unidos. China controla entre el 70 y el 80% del mercado mundial de drones comerciales, que se utilizan activamente en la Guerra de Ucrania. Y componentes críticos como baterías, chips, cámaras y motores provienen principalmente de China. «China fabrica más drones en un día que Estados Unidos en todo un año», dijo Musk.

Un mercado de 9 mil millones. Pero la advertencia de Musk no es solo un arrebato patriótico, sino que también tiene una lectura comercial. Según un Informe de Morgan StanleyEl sector Drone y Evtols podría alcanzar un valor de 9 mil millones de dólares desde aquí hasta 2050. Es un pastel demasiado grande para el empresario sudafricano que no quiere una pieza.

El movimiento cobraría especial relevancia en el momento actual de Tesla. La compañía registró una caída del 71% de sus beneficios netos durante el primer trimestre de 2025, con un colapso de ventas del 52% en un solo mes. El despliegue incipiente de la robotaxis no parece suficiente para convencer a los accionistas, y apostar en un mercado tan grande podría ser la solución.

Las piezas encajan perfectamente. Tesla ya desarrolla robótica avanzada con robot humanoide Optimus y sistemas autónomos, como la conducción de computadora a base de computadora autónoma. SpaceX, su compañía hermana, cierra el círculo con un conocimiento inigualable del sector aeroespacial.

Musk mismo mostró el movimiento en el llamado a los inversores, hablando sobre el futuro de Tesla: «El futuro de la compañía se basa principalmente en automóviles autónomos a gran escala y en una gran cantidad de robots humanoides autónomos». Los drones encajan como un guante en esta visión de «robots con inteligencia artificial asequible».

El Pentágono está llamando a la puerta. La dependencia geoestratégica de China no ha pasado desapercibida en Washington. El pentágono ha lanzado la iniciativa «Replicator»Un programa de 1 mil millones para desplegar miles de drones militares, seleccionando el Aerovironment Switchblade-600 como su primera compra pública.

Paralelamente, el Departamento de Defensa ha promovido una reforma para eliminar la burocracia y lograr el «dominio de UAS» para 2027. El mensaje es claro: Estados Unidos comparte la preocupación de Musk y está tratando de recuperar el terreno perdido a las marchas forzadas. La declaración de Musk sobre los «estados de Vasallos» es, por ejemplo, una obra de teatro para varias bandas.

Imagen | Flickr (DVIDS)

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