En marzo de 1989, Tim-Berners Lee publicó La propuesta Eso definiría Internet y la web tal como los conocemos hoy. Este documento basó todo en el hipertexto, «información legible para el ser humano y vinculado ilimitadamente».

La unidad básica de Internet y la web. Los enlaces pronto se convirtieron en ese cemento que vinculó toda la información y la conectó. Permitieron saltar de un contenido a otro, y eso nos llevó a ese sitio web original caótico, anárquico y maravilloso.

Y llegó Google. Este gigante triunfó donde otros no lo hicieron. El Martemácnum of Content and Information necesitaba una determinada organización, un cierto orden y Google creó su imperio respondiendo a ese problema. Durante muchos años, la compañía fue un exponente claro del valor de los enlaces: su propia página de resultados fue una oda a ese concepto. Eran básicamente enlaces. Eso fue maravilloso, y Google incluso pudo entender lo imposible y saber que cuando estábamos buscando «Waterchu Bi Fri» vino el video que queríamos de Queen.

No necesitas (tantos) enlaces. Con el tiempo, el enfoque cambió y Google intentó bloquearnos cada vez más en su motor de búsqueda para que no lo dejaríamos. Intentó responder nuestras preguntas directamente con sus «fragmentos destacados» («fragmentos prominentes«), Los pequeños cuadros de texto que aparecieron al realizar ciertas búsquedas. Este sistema fue fantástico para el usuario, lo que muchas veces encontró la respuesta que estaba buscando, y para Google, más retención, más publicidad que podría mostrar, pero no para los creadores originales de aquellos contenidos de los cuales Google» robó «la información.

Estás aprovechando mi trabajo. Eso, entre otras cosas, terminó causando una protesta enojada por parte de los medios y los creadores de contenido, lo que exigió Google News y otros enlaces de enlaces que pagaron los contenidos que copiaron y vincularon. Fue la primera iteración (hay otra diferente y más reciente) de la «tasa de Google» y el canon de AED incluidos como parte de la Ley de propiedad intelectual. Eso no terminó bien: Google News cerró en España durante 8 años porque Google y otros los obligaron a «pagar para vincular». El servicio regresó con una ley ICETA que permitió a Google esquivar esos pagos y negociar el caso, para los acuerdos. Es curioso cómo hace siete años, quien se suscribió afirmó que Google y Facebook tuvieron que pagar por esos contenidos, y ahora lo mismo está sucediendo con la IA. Pero me estoy adelantando al asunto.

Enlaces tóxicos. La evolución del motor de búsqueda de Google, que previamente representaba el exponente máximo de un sitio web en el que los enlaces eran su valor principal, ha sido preocupante. Para muchos de nosotros, Google ha roto su propio motor de búsqueda, no para ir en los enlaces, sino para contaminarlos. SEO y los enlaces patrocinados han terminado asumiendo la experiencia, y ese ya fue un golpe importante para la web. No hicimos clic no porque no había enlaces, sino porque no solucionamos demasiado de una página de resultados que sea demasiado manipulada.

Las redes sociales eran buenas antes de ser malas. La llegada de las redes sociales hizo que los enlaces fueran aún más importantes, y de hecho vivimos una explosión de contenido, y mucho clickbait, y el nacimiento del culto de Facebook por parte de los medios como el BuzzFeed faltante. Luego se dieron cuenta de algo: enviar personas a sitios web externos no era interesante. Lo interesante era mantener a los usuarios bloqueados en su plataforma. Facebook puede ser criticado muchas cosas, pero al menos la plataforma nunca dejó de usar enlaces. Un primo suyo nació con una actitud mucho más perversa.

Instagram y una guerra abierta contra los enlaces. Cuando nació Instagram, lo hizo como un fantástico sucesor de Flickr y otros servicios para fotógrafos. Pronto se convirtió en el epítome de «una imagen vale más que mil palabras», y aunque fue posible acompañar cada imagen de un texto, lo que estaba prohibido era incluir los enlaces de clic. Excepto en secciones muy específicas (como la biografía del usuario), el enlace fue y está estrictamente prohibido. Era inusual.

Redes sociales como jardines amurallados. Pronto las redes sociales se dieron cuenta, como antes, Google, que los enlaces estaban en su contra y que lo mejor que podían hacer era encerrarnos a todos en sus respectivos jardines amurallados. Lo que planteó Instagram fue solo el principio de un preocupante deriva hacia esos silos de contenido algorítmico:

• Tiktok siguió esa línea y solo algunos usuarios verificados pueden incluir enlaces a sus videos.
• Twitter, que nació como plataforma para compartir reflexiones y enlaces, también cambió con la llegada de Elon Musk, un enemigo declarado de los medios de comunicación. El magnate llegó a prohibir los enlaces a otras redes sociales, y luego contaminó la experiencia con su algoritmo además de DEs mantener los enlaces En x porque «no atraen tanta atención». O más bien, para que no fueras de X.
• Snapchat, algo menos popular pero igualmente relevante, también planteó una política agresiva contra los enlaces. Oferta opciones limitadas Para compartir enlaces, y su enfoque absoluto en los móviles (y no en la web y sus enlaces) es patente: lanzó su versión web en 2022, 11 años después de su creación.

AI llega. Por lo tanto, el papel de los enlaces se ha combinado en plataformas y redes sociales, y lo que ya vimos con Google y su Fragmentos Ahora amenaza con ser la norma en los chatbots que reemplazan el motor tradicional de búsqueda de Google. Lo estamos viendo cada vez que los usamos: cuando pedimos algo para chatear, perplejidad, Claude o Géminis, entre otros, las respuestas son (aparentemente) correctas, coherentes y detalladas que hacen que prácticamente innecesaremos que necesitemos cualquier otra cosa. Los enlaces pierden relevancia porque no son necesariamente tan útiles. Los chatbots de IA hacen el trabajo por nosotros y nos dan todo demasiado masivo.

Buenas y malas noticias. En estos «buscadores de IA» hay un sentimiento agridulce. Chatgpt y sus rivales citan las principales fuentes de las que han obtenido y resumen el contenido. Eso es bueno, porque le permite ir a esas fuentes para contrastar la información. Pero a partir de ahí, malas noticias.

1. Como se puede ver en la imagen, aunque los chatbots como ChatGPT, Perplexity o Google y su modo AI incluyen enlaces a las fuentes, no se destacan. Los indican con textos y botones pequeños (chatGPT), números (perplejidad) o iconos de cadena (modo AI).
2. La forma habitual de vincularse en la web, que muestra el texto vinculado subrayado y con un color distintivo, desaparece. Es otra forma de relegar los enlaces a un papel secundario. Un patrón oscuro completo que favorece los intereses de la plataforma y busca el mismo objetivo de siempre: que no lo deja.

Pero las fuentes están ahí. Cabe señalar que aunque estos chatbots «camuflaje» los enlaces en estas respuestas con las técnicas que se muestran en la imagen, en algunos casos también muestran pronósticos de fuentes de una manera mucho más patente. La perplejidad, por ejemplo, muestra las fuentes por encima de las respuestas con pequeñas «cajas» o «tarjetas» para el más prominente. El modo Google AI los coloca en el lado derecho.

Navegadores agrícolas a la vista. Lo que está sucediendo al usar estos buscadores de IA es una buena indicación de la dirección que está tomando el sitio web. Pero además de estos chatbots, hay proyectos que desean transformar los navegadores web convencionales. La perplejidad prepara al cometa y los creadores de ARC lo abandonaron para preparar un nuevo desarrollo Día llamado. En ambos casos, hablamos sobre navegadores «agrícolas» en los que la web y sus enlaces están borrosos, porque lo que haremos será hablar continuamente con estos navegadores, que nos responderán y ayudarán a completar tareas como reservar un restaurante o preparar un viaje.

No visitas enlaces, lo hace por ti. Bajo ese paradigma, los enlaces no desaparecen, pero, por supuesto, estarán mucho menos a la vista de los usuarios cuando usen estos servicios. Podemos continuar navegando en sitios web y, por lo tanto, esto no representa la muerte del enlace, pero una cosa está clara: la guerra contra los enlaces que comenzaron las redes sociales ahora se intensifica con la llegada de la IA.

Imagen | con freepik

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