Hoy, en cosas que no sabíamos que había en otros sistemas estelares: un planeta que orbita perpendicular a sus dos estrellas. Es tan extraño como parece.

Un planeta diferente. Hemos visto todo en la exótica galería de Exoplanet que nos ofrece el universo observable, pero una nueva sorpresa ha obligado a los astrónomos a reajustar sus expectativas.

Usando el telescopio Vary grande del Observatorio del Sur de Europa (ESO) En Chile, los astrónomos han encontrado el primer exoplaneta conocido en una órbita polar alrededor de un sistema binario de estrellas: dos jóvenes enanos marrones.

Orbitando a 90 grados. Bautizado como 2M1510 (AB) B, este mundo tiene dos suelas de estilo tatooine, algo extremadamente común cuando se trata de estrellas más masivas, pero no tanto en el caso de enanos marrones.

Sin embargo, lo que es común es que orbita a sus dos estrellas anfitrionas de una manera que hasta ahora solo había teorizado: girar perpendicular a ellas, en una órbita polar de 90 grados.

Sentimos que podrían existir. Los astrónomos ya habían detectado discos de formación planetarios en órbitas polares y la teoría sugirió que podían formar planetas estables, pero encontrarlos era otra historia.

2M1510 (AB) B es la primera prueba creíble que existe esta configuración. Y lo más curioso es que el equipo no estaba buscando activamente este tipo de planeta, lo encontraron mientras refinaban los parámetros orbitales y físicos de los dos enanos marrones, viendo que el camino de las dos estrellas estaba siendo empujado y tirando de maneras inusuales.

No es un sistema habitual. El planeta no es el único raro en este vecindario, teniendo en cuenta las estrellas anfitrionas. Los enanos marrones son más grandes que los planetas gigantes gigantes, pero demasiado pequeños para mantener la fusión nuclear que caracteriza a las estrellas «reales».

Pero la rareza no termina allí. Estos enanos marrones forman un binario eclipsest, lo que significa que desde la Tierra podemos ver cómo se esconden entre sí. 2M1510 (AB) es un sistema increíblemente poco frecuente: el segundo par de enanos marrones eclipsos conocidos hasta la fecha.

Con más de 5.800 exoplanetas confirmados hasta la fecha, solo unas 16 órbita alrededor de dos estrellas. Que uno de ellos hace precisamente un sistema tan atípico como un binario de enanos marrones eclipsantes, y con una órbita polar, es una joya cósmica real.

Imagen | ESO

En | Estas imágenes reales eran impensables antes del telescopio Webb: son planetas que orbitan otras estrellas a 130 años ligeros