La nave soviética Kosmos 482, que no logró cumplir su misión de aterrizar en Venus, ha reingresado a la atmósfera de la Tierra tras haber estado dando vueltas alrededor de nuestro planeta durante 53 años. Este evento inesperado ha generado inquietud, ya que aún no se ha determinado con precisión el lugar exacto donde ha caído.

Contexto. Kosmos 482, una cápsula que era en muchos aspectos la hermana de la famosa Venera 8, tenía como objetivo aterrizar en el misterioso planeta Venus. Sin embargo, en 1972, durante un intento de lanzarla al espacio, sufrió una grave falla en el cohete, lo que llevó a que quedara atrapada en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Desde ese momento, su recorrido ha sido errático y, a lo largo de los años, ha continuado orbitando nuestro planeta sin rumbo fijo.

Con el paso del tiempo, la fricción atmosférica ha ido disminuyendo lentamente la altitud de la cápsula, culminando en su caída reciente. Aunque el reingreso de Kosmos 482 era un evento anticipado por diversas agencias espaciales, las predicciones sobre su trayectoria y lugar de impacto han variado considerablemente entre estas entidades.

Según Rusia. La agencia espacial rusa Roscosmos ha comunicado a través de su canal de Telegram que Kosmos 482 ingresó a las densas capas de la atmósfera a las 06:24 UTC del sábado. Este evento tuvo lugar en el Océano Índico, a aproximadamente 560 kilómetros al oeste de la isla de Andamán del Medio. Algunos observadores han destacado que esto lo situaría al oeste de la famosa isla del norte, hogar de comunidades indígenas aisladas.

Según Europa. Por otro lado, la oficina de residuos espaciales de la Agencia Espacial Europea ha realizado su propia predicción de reingreso, indicando que este podría haberse producido entre las 06:04 UTC y 07:32 UTC. A pesar de que los radares de la ESA en Alemania no lograron detectar la sonda después de ese intervalo de tiempo, el reingreso se confirma, aunque aún no se han registrado observaciones visuales directas o impactos sobre la superficie terrestre.

La predicción central elaborada por la ESA señala que el reingreso ocurrió a las 06:16 UTC, sugiriendo que la cápsula cayó al sur de Turkmenistán, en la frontera con Irán y Afganistán.

Según los Estados Unidos. En Estados Unidos, la Fuerza Espacial ha indicado a través de su sistema de seguimiento que el reingreso de Kosmos 482 sucedió entre las 05:20 y las 05:44 UTC sobre el Océano Pacífico.

Este informe, sin embargo, no se alinea con las estimaciones de la ESA y Roscosmos, ya que se invalida por la detección de la nave en Alemania a las 06:04 UTC, de acuerdo con datos provenientes de los radares de la ESA.

¿Dónde está la cápsula? El rastreador de satélites Langbroek de los Países Bajos menciona que sus suposiciones son «razonablemente consistentes» con su propio modelo, mostrando una diferencia de apenas 15 minutos en su predicción.

Según sus datos, Kosmos 482 habría caído al Océano Índico, un área relativamente despoblada. Esto podría explicar por qué no hemos observado material visual del reingreso, ya que el evento ocurrió durante el día.

Podría estar flotando. Si la cápsula logró sortear la reentrada, se cree que su superficie alcanzó una velocidad de aproximadamente 240 km/h, generando una energía cinética comparable a la de un meteorito de entre 40 y 55 cm de diámetro.

Un aspecto notable de esta reentrada es la resistencia de la cápsula Kosmos 482, la cual fue diseñada para soportar aceleraciones de hasta 300 g y presiones de 100 atmósferas como las que se encontrarían en Venus. No sería descabellado pensar que, si ha sobrevivido intacta, el historiador espacial Pavel Shubin ha sugerido que podría ser encontrada flotando en el océano.

Imagen | Marco Langbroek

En | La antigua investigación soviética está a punto de regresar a la Tierra, y lo inquietante es que fue diseñada para resistir el infierno que encontraría en Venus.