Hoy en día es difícil pensar en otra cosa que no sea poder comunicarse con cualquier persona al instante, por muy lejos que se encuentre. Como millennial, he vivido en la época en la que enviar mensajes continuamente no era común: los SMS no eran gratuitos y obligaban a ahorrar en idioma. Y, por supuesto, antes existían las llamadas telefónicas, cuya recepción hoy provoca miedo entre los jóvenes. Podemos retroceder en el tiempo hasta el telégrafo o las redes postales imperiales e incluso las discretas palomas mensajeras, que han ayudado a la humanidad a comunicarse. de las antiguas civilizaciones sumeria y egipcia.

A publicación reciente del historiador y profesor de historia de la Universidad de Florida Central Tiffany Earley publicado dentro un volumen sobre perspectivas globales de paisajes bélicos pone en primer plano la primera red de telecomunicaciones documentada tanto textual como arqueológicamente hace 3.800 años: un sistema de balizas para lanzar un SOS.

el descubrimiento. Una carta cuneiforme excavada en Mari, en el este de Siria, que data del año 1800 a. C., es la evidencia histórica más antigua conocida de señalización mediante balizas de fuego. Pero también sabemos lo que dijo: un funcionario llamado Bannum escribe al rey mientras viaja con preocupación hacia el norte de la región tras observar los sucesivos encendidos de hogueras cerca de Terqa y solicita refuerzos.

Ese encendido no fue casual: fue una señal de peligro inminente en la frontera, un sistema de alerta temprana de posibles ataques a sus ciudades. Early-Spadoni se refiere a este sistema como una “red regional fortificada”, o FRN para abreviar.

un poco de contexto. Esta documentación se enmarca dentro de la Edad del Bronce Medio Siria, un territorio de ciudades – estados en constante conflicto. Tomar la ciudad suponía asestar un golpe al rival y quedarse con sus riquezas, de ahí que el asedio fuera el ataque estrella.

Pero conquistar un territorio era mucho más fácil que administrarlo. Por tanto, estos estados tenían grandes ambiciones, pero carecían de la infraestructura para gobernarse a sí mismos a distancia. Así que para defenderse mejor y controlar los territorios utilizaron dos sistemas: grandes murallas que rodeaban las ciudades y una red de fuertes, torres y caminos vigilados en las zonas rurales. Esta segunda estructura es la semilla del desarrollo de los imperios.

¿Por qué es importante?. La carta de Bannum es el testimonio histórico más antiguo conocido del uso de una red de telecomunicaciones diseñada intencionalmente con infraestructura, nodos y protocolo compartidos. No confundir con métodos de comunicación, ya que el humo o los tambores son prehistóricos y no fechables.

Pero también es clave para las civilizaciones en la medida en que nos permitió pasar de «estados presuntivos» (que conquista territorios que no puede gobernar) para desarrollar imperios territoriales reales y duraderos: sin esta infraestructura de comunicación y control, el tamaño de los imperios habría sido simplemente ingobernable.

como funciono. Con una estructura física compuesta por fortalezas, fuertes, atalayas y dovelas de muralla y con un protocolo de funcionamiento. Sirvió esencialmente para controlar rutas, reabastecer de personal militar, transmitir información y rastrear movimientos en el territorio.

• La jerarquía física de su infraestructura se distribuyó a lo largo de carreteras y cruces de ríos espaciados a intervalos regulares de unos 20 kilómetros para garantizar la visibilidad entre los nodos. Las grandes fortalezas eran los nodos principales con fuertes más pequeños entre ellos, con torres de vigilancia para señalización para reforzar puntos difíciles de ver y segmentos de murallas en zonas estratégicas.
• El sistema funcionaba de forma continua: con humo durante el día, fuego durante la noche y contaba con reservas permanentes de leña. Cada señal era conocida por todos los nodos, de modo que cuando aparecía una baliza, la señal viajaba a través de los nodos hasta llegar al centro en un tiempo relativamente corto. La velocidad era su gran baza y su handicap era lo limitado que era: sólo podía transmitir mensajes sencillos.

La primera «Internet». Compararla con la Internet actual no es sólo una pregunta retórica: las FRN comparten con Internet varios de sus principios, como nodos distribuidos, redundancia para evitar fallas, protocolos acordados de antemano y una topología para maximizar la conectividad entre puntos distantes.

Un antes y un después para construir imperios. Este sistema no desapareció con Mari. Durante más de mil años, cada nuevo imperio que surgió en el Cercano Oriente encontró estas redes, las reconoció como una estructura valiosa y las implementó para satisfacer sus necesidades. Los neoasirios los integraron en ciudades amuralladas y paralelamente desarrollaron un sistema de retransmisión a caballo para mensajes más complejos y confidenciales, imposibles de transmitir con la infraestructura original. El Imperio Urartiano los convirtió en el principio organizador de todo un imperio.

Y el Imperio Persa llevó el modelo a su máxima expresión con el camino real que Heródoto describe en sus Historias: fuertes a intervalos regulares, retransmisión de mensajes y balizas de fuego confirmadas arqueológicamente en Anatolia. La conclusión de Earley-Spadoni es que sin estas infraestructuras, los imperios más grandes del mundo antiguo no habrían podido gobernarse por sí mismos.

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Portada | حسن y Ezra Jeffrey-Comeau