Arabia Saudita imaginó un futuro casi distópico basado en estaciones de esquí futuristas, rascacielos lineales de 170 kilómetros e islas paradisíacas para millonarios. La realidad ha obligado a las autoridades saudíes a despertar de su ensoñación y afrontar graves sobrecostes en la construcción de sus faraónicos proyectos y falta de presupuesto para cubrirlos.

Él Tiempos financieros descubrir en un artículo que un informe interno en el que los auditores proponen recortar a la mitad el proyecto NEOM, reutilizar lo ya construido, pero reorientar sus objetivos y, sobre todo, sus presupuestos. Sin embargo, este recorte está condicionado por los compromisos que Riad ya ha adoptado, organizando la Exposición Mundial 2030 y el Copa del Mundo 2034.

El petróleo no da respiro: hay que recortarlo. Según fuentes del Financial Times, la auditoría del proyecto que está a punto de concluir no deja margen de maniobra y obliga al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman a repensar el proyecto NEOM aplicando nuevos recortes y cambios en los planes de construcción a un proyecto «mucho más pequeño».

El motivo del recorte se encuentra en los precios del petróleo, que no se han recuperado de su tendencia a la baja, dañando gravemente la solvencia del Fondo de Inversión Pública Saudita de casi un billón de dólares que financia NEOM. Con un fondo que no crece al ritmo de antes y unas inversiones gigantescas, el Príncipe Mohammed se ha visto obligado a reducir las expectativas y conseguir una rentabilidad a corto plazo de lo ya construido.

Pon tus pies en la tierra. El proyecto NEOM nació en 2017 como buque insignia para transformar la economía saudita, pasando de un modelo centrado en la explotación de recursos de gas natural y petróleo a uno basado en la atracción de inversiones, el turismo y las energías renovables. NEOM consistió en diferentes proyectos de gran presupuesto para construir infraestructuras en un territorio del tamaño de Bélgica en la costa del Mar Rojo.

La Línea, la joya de la corona, prometía una ciudad lineal de 170 kilómetros de longitud flanqueada por dos edificios de 500 metros de altura, sin coches ni calles, y alimentada con energía 100% renovable. Se estimó que para 2030 este proyecto albergaría a 1,5 millones de personas, con un costo aproximado de 500 mil millones de dólares. En 2024, la primera fase de La Línea ya ha sufrido un importante recorte, reduciendo su longitud a 2,4 kilómetros.

La Línea iba a ser una ciudad, ahora tus datos vivirán. Fuentes del FT señalan que Riad finalmente admite los fallos de diseño iniciales, dando prioridad a lo ya construido. Así, The Line pasaría de ser una megalópolis futurista a reutilizar sus cimientos para convertirse en un hub de centros de datos para meter a Arabia Saudita en la carrera de la IA.

Este giro refleja un cambio de estrategia encaminado a alcanzar objetivos más específicos que proporcionen un retorno del capital invertido a corto plazo, dejando atrás la visión de infinitos rascacielos en el desierto. Otros recortes ya anunciados incluyen 8.000 millones de dólares menos del Fondo de Inversión Pública para los cinco principales megaproyectos, lo que representa el 12,4% de su valoración total.

Una estación de esquí en el desierto. Los recortes también afectan gravemente a la construcción de Trojena, la estación de esquí Proyecto futurista que serviría como sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. Sin embargo, el Consejo Olímpico de Asia, que organiza este evento deportivo, ha anunciado en una declaración «confirmando el aplazamiento de la edición de 2029 a una fecha posterior que se anunciará oportunamente», y que los expertos vinculan directamente con recortes en su presupuesto.

De acuerdo a publicado BloombergEl proyecto estaba inicialmente presupuestado en unos 19.000 millones de dólares e iba a ofrecer 30 kilómetros de pistas de esquí que discurrían sobre la propia cubierta de la estación y diferentes hoteles de lujo, en una zona desértica con escasas nevadas durante el año, lo que añadía un reto añadido para mantener en buen estado la nieve artificial necesaria para el funcionamiento de la estación.

Este primer aplazamiento siembra incertidumbre sobre el futuro de otras competiciones a las que ya se había comprometido, como el estadio de fútbol que se iba a construir sobre la cubierta de The Line.

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Imagen | NEOM