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Una corriente de lodo destruyó una vivienda en Gaira apenas a medianoche de ese día ricardo Estaba cumpliendo 48 años. Intentó salvar a su familia y murió con
Una corriente de lodo destruyó una vivienda en Gaira apenas a medianoche de ese día ricardo Estaba cumpliendo 48 años. Intentó salvar a su familia y murió con su madre. Zulma Atehortua. La comunidad informó que el rescate tomó más de cuatro horas. El Distrito declaró calamidad pública y ordenó evacuaciones.
Richard Atehortúa había planeado un cumpleaños sencillo. Una comida con su familia, una modesta tarta y el abrazo de los vecinos que lo conocieron desde niño en la zona. Vista al Mar, en Gaira. A las 12 horas comenzó su día 48. En ese mismo momento, la montaña se derrumbó.
La avalancha entró agresivamente, sin previo aviso. La casa tembló, el agua entró de un momento a otro y en segundos las paredes cedieron. Richard logró levantarse y, según sus familiares, corrió para sacar primero a los más vulnerables. Logró salvar a dos menores y a su esposa. Cuando regresó por su madre, Zulma Atehortúa, de 67 años, La casa se derrumbó por completo. Ambos quedaron atrapados bajo techos y bloques de concreto. El perro de la familia también murió.
«Escuché el ruido y grité: ‘¡Cuidado, que viene el arroyo!’ Cuando volví a mirar, la casa ya no estaba”, dijo una de sus hermanas entre lágrimas.
Los vecinos fueron los primeros socorristas. Con palas prestadas, picos oxidados y las manos desnudas comenzaron a cavar. Todo el barrio cayó bajo los escombros. «Aquí nadie dudó. Todos queríamos sacarlos con vida», dijo un residente de la zona.
Miles de damnificados dejaron las lluvias de las últimas 36 horas en Santa Marta. Foto:Cortesía de Holman Urieles.
Llamaron a los bomberos, la policía y las agencias de socorro. Según la comunidad, pasaron más de cuatro horas sin que llegara ayuda institucional. Cuando finalmente pudieron retirar los cuerpos, ya no había nada más que hacer. El cumpleaños de Richard se convirtió en una mañana de tragedia.
El dolor se multiplicó al mediodía del martes, cuando en el mismo lodazal fue encontrado otro cadáver: el de Evelio Maldonado, un reciclador y anciano muy querido en el barrio. Con ello, la tragedia sumó tres muertos y al menos nueve viviendas con graves daños.
Trabajaba como recepcionista en un hotel de Santa Marta y dedicaba sus fines de semana a un grupo Scout del cual era líder. En Gaira lo describen como un hombre servicial, de risa fácil y siempre dispuesto a ayudar.
Las lluvias provocaron deslaves que alcanzaron casas y calles. Foto:Redes sociales
«Mi hermano era una luz. Hoy debería haber estado de fiesta, no enterrado», repitió uno de sus familiares mientras observaba los restos de la casa donde creció.
Su esposa sobrevivió con fracturas en ambas piernas y fue trasladada a un hospital. Los dos menores rescatados se recuperan del trauma. El resto de la familia se quedó sin nada: La corriente se llevó muebles, documentos y souvenirs.
El secretario de Gobierno, Camilo George, llegó al lugar y reconoció que la zona no es segura. «Deben realizarse evacuaciones inmediatas para evitar un desastre mayor», afirmó tras inspeccionar el terreno.
Los coches quedaron atrapados en la avalancha de barro y piedras que bajaba de los cerros. Foto:Redes sociales
El alcalde Carlos Pinedo Cuello anunció la declaratoria de calamidad pública y urgencia manifiesta: «esta decisión nos permite actuar de inmediato y asistir rápidamente a las familias afectadas. He dado instrucciones a todo el gabinete para que esté en el territorio. Lamento profundamente las vidas que se han perdido. No están solos», dijo el presidente.
Mientras las autoridades hablan de censos y ayudas, la comunidad sigue temerosa de que llegue la noche y que las lluvias traigan consigo un nuevo desastre. No tienen claro qué hacer ni adónde ir.
Vista al Mar amaneció convertido yen un cementerio de arcilla. Entre los escombros estaban los globos que Richard había comprado para su cumpleaños y la silla donde Zulma se sentaba a ver jugar a sus nietos en la calle.
El frente frío sigue amenazando y varias familias preparan las maletas debido a las órdenes de evacuación. El barrio sabe que la tragedia no podría ser la última.
Richard Atehortúa tuvo que apagar velas. Terminó siendo despedido por todo un barrio que lo sacó del terreno con sus propias manos.
Por Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv
