Desde pequeños la sociedad nos bombardea con un mensaje muy claro: tenemos que ser buenas personas. Es un imperativo moral, sí, pero en las últimas décadas la ciencia ha intentado responder a una pregunta mucho más pragmática: ¿ser amable con los demás tiene un impacto real en nuestra felicidad? Aquí es donde Un grupo de investigadores quiso dar una respuesta.

Lo que sabemos. La respuesta a esta pregunta es ‘sí’ según los últimos artículos que se han publicado al respecto. Pero hay que tener en cuenta que llevar la bondad al extremo, dejarse la ‘piel’ por los demás sin atender a las propias necesidades, tiene un impacto real que se traduce en burnout. y también en un gran agotamiento emocional.

Y seguro que algunas personas pueden verse muy reflejadas en estos conceptos de estar literalmente muy ‘quemados’ por ser muy amable con los demás y atender todos los favores que te piden sin pensar en uno mismo.

La parte positiva. La idea de que «las personas buenas son más felices» no es sólo una cita de Mr. Wonderful, sino que es una conclusión con un sólido respaldo empírico, especialmente en el campo de la psicología positiva. Aquí los investigadores pudieron ver, por ejemplo, en una muestra japonesa que las personas más felices realizaban más actos de bondad a diario.

Es más, descubrieron que obligar a las personas a simplemente «contar» sus propios actos amables durante una semana aumentaba considerablemente su felicidad.

Hay más estudios. Más allá de este caso, que es muy clásico, la bibliografía nos deja un gran metaanálisis que revisó décadas de investigación para concluir que ayudar, donar o apoyar a otros se asocia sistemáticamente con un bienestar persistentemente mayor, aunque modesto en algunos casos. Algo que también quedó demostrado en el obras experimentales de Sonja Lyubomirskylo que dejó claro que asignar a un grupo de personas la tarea de “realizar actos de bondad” aumenta significativamente su bienestar en comparación con los grupos de control.

La parte negativa. Si tan positivo es ser bueno… ¿Debemos entregarnos a los demás sin límite? La respuesta aquí es un rotundo «no». Como siempre se ha escuchado, en el término medio está la virtud, ya que alcanzar el altruismo absoluto provoca fatiga por compasión y agotamiento. Y no es de extrañar, porque el altruismo llevado al extremo, sobre todo en contextos muy exigentes, es peligroso.

los estudios sobre profesionales de la salud y cuidadores muestran claramente que una alta exposición al sufrimiento de los demás, combinada con una fuerte orientación compasiva pero sin límites claros, desencadena el riesgo de colapso psicológico y, por tanto, problemas graves como la ansiedad.

Sus consecuencias. Un estudio empírico sobre el altruismo que existe entre los compañeros de trabajo reveló que, si bien ayudar constantemente a los compañeros fomenta la cooperación, a largo plazo se asocia con un gran agotamiento emocional y despersonalización de la relación. Es decir, el sistema colapsa si la ayuda se vuelve crónica y absorbe recursos propios.

Y el problema es que cuando las personas son muy compasivas con el resto del mundo, normalmente son incapaces de ser muy compasivas consigo mismas y tienen un desgaste mucho mayor. Aquí la empatía necesita un escudo protector que no es ni más ni menos que una serie de límites en cuanto a las relaciones interpersonales. Aunque lógicamente hay casos que cuesta marcar porque tendemos a ser demasiado amables.

La sociedad. Para comprender plenamente la imagen de la bondad humana, uno debe hacer alejar ya que no se trata de lo que hacemos individualmente, sino del ecosistema donde estamos viviendo. Aquí el Informe Mundial de la Felicidad 2025 dedicar un capítulo completo para analizar a nivel global cómo interactúan la bondad y la felicidad. Y sus conclusiones son reveladoras, ya que señalan que el mayor predictor de la felicidad individual no es la frecuencia con la que realizamos buenas acciones, sino la expectativa de que otros también harán cosas buenas.

En este caso, el informe da un ejemplo muy ilustrativo: la expectativa de que, si pierdes tu cartera, un extraño te la devolverá. Aquí, creer en la bondad de los demás tiene un impacto brutal en la reducción de la desigualdad de la felicidad dentro de un país, y como señala la red SDSN En su adaptación de los datos para España, «creer en la bondad de los demás está mucho más relacionado con la felicidad de lo que se pensaba».

Imágenes | Brooke Cagle

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