La percepción de la regularidad geométrica de las formas, una variante de la geometría elemental, se ha considerado durante mucho tiempo una habilidad que solo los seres humanos tenían. Y no es de extrañar, ya que desde etapas bastante tempranas de desarrollo y en múltiples culturas, nuestra especie ha demostrado una comprensión natural de las reglas espaciales. Pero esto ha cambiado en un especies similares a los cuervos.

Un cambio radical. Aunque esta cualidad innata de los humanos estaba bastante bien establecida, la ciencia ahora ha demostrado que los cuervos también Tienen comprensión geométrica. Un hito cognitivo que repensa lo que creíamos saber sobre la inteligencia animal y la evolución de la matemática pura.

Un mito. Las bases científicas mostraban una notable brecha entre las capacidades humanas y las del resto del reino animal en lo que respecta a geometría euclidiana. Investigaciones anteriores ya habían visto que los primates carecían de la capacidad de reconocer la regularidad geométrica en pruebas de percepción visual de formas, algo fundamental, ya que pueden ser los primeros que nos vienen a la mente al pensar en esta propiedad.

Y esto fue crucial para determinar que los humanos tenemos una habilidad innata para procesar la regularidad geométrica, ya que la incapacidad recurrente para especies como los babuinos Después de un intenso entrenamiento sentó estas bases. Sin embargo, los investigadores decidieron explorar estas habilidades en aves conocidas por sus impresionantes habilidades cognitivas y aritméticas.

Pantallas táctiles. Para comprobar la intuición espacial de las aves, científicos de la Universidad de Tubinga Diseñaron un experimento basado en la detección de anomalías visuales. En este caso, se entrenó a dos cuervos machos de 10 y 11 años utilizando pantallas táctiles ubicadas dentro de cámaras de acondicionamiento.

Aquí los pájaros podían observar una matriz que mostraba seis formas simultáneas en la pantalla y la tarea era detectar un «intruso», es decir, picotear la forma que difería en sus parámetros visuales con respecto a los otros cinco estímulos básicos.

Las pruebas. Para la prueba final se utilizaron cinco cuadriláteros de referencia, ordenados por su nivel de regularidad: el cuadrado, el trapezoide isósceles, el rombo, la bisagra derecha y una forma completamente irregular. A partir de aquí, las figuras «intrusivas» fueron generadas artificialmente. moviendo el vértice inferior derecho de la figura original a una distancia fija equivalente al 75% de la distancia promedio entre los vértices.

Resultados. Lo más impresionante visto fue la inmediatez de comprender el problema, ya que los cuervos pudieron aplicar el concepto de detectar al intruso inmediatamente al ser expuestos a los nuevos conjuntos de cuadriláteros.

Ambos sujetos superaron dramáticamente el nivel de probabilidad del 16,7% durante sus primeras pruebas, demostrando que entendían la tarea sin dudar ni picotear sin pensar. Además, durante las primeras 60 pruebas, el primer cuervo logró un 48,3% de éxito y el segundo un 56,7%.

Lo más impresionante. El dato más revelador de estas pruebas fue precisamente que las aves mostraron un rendimiento significativamente mejor con formas que presentaban propiedades de geometría euclidiana pura, como ángulos rectos, rectas paralelas o simetría.

Es crucial resaltar aquí que esta ventaja de rendimiento no requirió un entrenamiento previo extenso, sino que el efecto de regularidad estuvo presente desde el comienzo de la fase de prueba.

¿Porque? Ante la pregunta lógica de por qué los cuervos lograron lo que otros primates no lograron, los autores del estudio reconocen ciertas diferencias metodológicas importantes en comparación con los experimentos clásicos con babuinos. En este caso, señalan que los cuervos fueron sometidos a un estricto criterio de progreso durante el entrenamiento, necesitando mantener un 75% de acierto durante cinco sesiones consecutivas. Por el contrario, los babuinos sólo necesitaban alcanzar un criterio del 80% de respuestas correctas una sola vez, sin necesidad de sesiones consecutivas.

Y aunque esta diferencia puede dificultar una comparación directa y exacta entre las especies, el hallazgo principal es indiscutible: los cuervos reconocen la regularidad geométrica.

Imágenes | Tyler Quiring

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