Ver el final de una película de Pixar y presenciar un reencuentro inesperado en un aeropuerto puede desencadenar algo en algunas personas: un nudo en la garganta, un calor en el pecho e incluso lagrimeo en los ojos. Y no es tristeza ni felicidad eufórica, sino una sensación que ha recibido un nombre hace muy poco.

Un problema. Durante años, la psicología ha tenido problemas para categorizar esta sensación específica. Lo llamamos «estar conmovido», «tocar la fibra sensible» o tener «sentimientos encontrados». Sin embargo, durante una décadaun grupo de científicos de UCLA y la Universidad de Oslo le ha dado un nombre técnicoun marco teórico y una explicación evolutiva.

Se llama ‘Kama Muta‘, y es la etiqueta científica para una de las herramientas más poderosas de nuestra supervivencia, que es la conexión repentina. Algo que también podemos sentir en las redes sociales cuando vemos el vídeo de una abuela con su nieto, por ejemplo, en una situación muy idílica.

Kama Muta. Un término que proviene del sánscrito y significa literalmente “ser conmovido por el amor” (o “estar lleno de amor”). Y aunque el nombre suena muy místico, hay una parte científica detrás que lo respalda, ya que ha sido estudiado sistemáticamente. por Laboratorio Kama MutaDirigido por antropólogos y psicólogos.

De acuerdo a su artículo fundacional de 2016y revisiones posteriores en Revista Anual de PsicologíaKama muta no es una emoción «nueva» en el sentido de que la acabemos de descubrir, sino de que la acabemos de clasificar. Es decir, teníamos estos sentimientos localizados, pero no sabíamos qué nombre darles.

Su definición. Una respuesta emocional positiva desencadenada por una repentina intensificación de las relaciones comunitarias. En otras palabras: es lo que siente tu cuerpo cuando percibes que de repente se crea, repara o fortalece un vínculo social.

Una tríada física. A diferencia de otras emociones abstractas, kama muta tiene una firma fisiológica muy clara que los investigadores han validado en estudios transversales. Según una investigación de Zickfeld publicada en Emociónque abarcó 19 países y 15 idiomas, los síntomas universales son claros: ojos húmedos, piel de gallina y una sensación de calidez.

Una sensación de calidez que curiosamente se centra justo en el corazón del pecho. Algo que ya dice mucho de esta nueva emoción.

Por qué lo sentimos. ¿Por qué la evolución nos diseñó para llorar y temblar cuando vemos a otros abrazándose? La respuesta es en la supervivencia del grupo. La ciencia sugiere que esta emoción actúa como un pegamento social, ya que al sentirnos recompensados ​​físicamente por la conexión (propia o ajena), estamos más predispuestos a cuidar de los demás y sacrificarnos por el grupo. De este modo, tiene el poder de humanizar a los «otros».

En un experimento, mostrar videos en movimiento que inducían kama muta aumentó significativamente la percepción de humanidad hacia los grupos externos, reduciendo cualquier prejuicio que uno pudiera tener. No se trata sólo de «sentirse bien», es un mecanismo biológico para ampliar nuestro círculo de empatía.

Acción climática. lo mas interesante de investigaciones recientes es que kama muta no sigue siendo una experiencia pasiva, sino que también predice el comportamiento.

Un estudio de 2023 publicado en Fronteras en psicología descubrió que los mensajes sobre el cambio climático que evocaban kama muta (centrados en la conexión con el planeta y la responsabilidad compartida) fueron más efectivos para predecir intenciones proambientales que aquellos basados ​​en el miedo o la culpa.

Imágenes | Nik Shuliahin

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