Año 2022. Japón toma una decisión que iba a tener sus frutos meses después. La nación japonesa no quería depender tanto de China en una cuestión de tierras raras, por lo que decide comenzar una serie de proyectos para buscarlos incluso en el fondo del océano. En el verano de 2024 dan un tesoro en ese fondo del mar: un sitio de 230 millones de toneladas de esas tierras «preciosas», una botín que están bajo la isla más oriental de la nación. Chance o no, algo sin precedentes acaba de suceder frente al enclave: una flota china Con un portaaviones.

Una maniobra inédita. Por primera vezun grupo de combate encabezado por el Transportistas de liaoning chinos Ha ingresado a la zona económica exclusiva (ZEE) de Japón, marcando una nueva fase en la proyección naval de Beijing y el despertar preocupación inmediata En Tokio y Washington.

El grupo, compuesto por los portaaviones, dos destructores con misiles guiados y un buque de suministro, penetraron aguas para unos 300 kilómetros al suroeste del Isla Minamitori japonesaEl punto más oriental del archipiélago, antes de dejar el área para realizar ejercicios de despegue y aterrizaje de aviones. Aunque Japón Evitó confirmar Si presentó una protesta formal, dijo que había transmitido un mensaje «apropiado» a las autoridades chinas: mostró el Destructor de alaboraciones Seguir la actividad del grupo naval.

Minamitori y sus tesoros. Como explicamos al principio, el incidente no es solo simbólico: Minamitori No está habitado por civiles, sino que alberga instalaciones de la Agencia Meteorológica Japonesa, Fuerzas de Defensa y Guardacos Costeros. Más allá de su aislamiento (a unos 1,900 km de Tokio), esta isla remota se ha convertido en un punto de Interés geoeconómico Debido a los vastos depósitos submarinos de metales raros, especialmente nódulos de manganeso.

De hecho, los estudios recientes estiman que contiene el fondo marino cercano Más de 200 millones de toneladas de estos recursos, fundamentales para Tecnologías estratégicas y baterías de alta capacidad. La aprobación del enlace tan cerca del enclave agrega una dimensión de advertencia sobre el interés chino no solo territorial, sino también económico en áreas donde la soberanía japonesa no está en disputa.

Deja Vú. Aunque esta ha sido la primera incursión documentada de un portaaviones chino en esta parte del Zee japonés, la verdad es que no es Un hecho aislado. Liaoning mismo ya había navegado Mes pasado Entre dos islas japonesas del sur, también dentro de otra región del Zee japonés.

En septiembre de 2024, cruzó entre Yonaguni e Iriomote, dos islas cerca de Taiwán, incluso entrando en aguas adyacentesEso se extiende a 24 millas náuticas de su costa. En cada uno de estos movimientos, Beijing ha ensayado los patrones de navegación que expanden el alcance operativo de su armada, reforzando su capacidad para operar lejos de su costa y proyectando energía en áreas sensibles.

Escalada táctica. Lo hemos estado contando. Estas incursiones ocurren en un contexto de tensiones regionales persistentes. Japón y China han mantenido una disputa para las Islas Senkaku (Diaoyu en chino), deshabitadas, pero estratégicamente ubicadas en el Mar del Este de China.

Beijing no ha dejado de presionar su reclamo con patrullas navales regulares (incluso con boyas), al tiempo que fortalece su presencia en el Pacífico occidental a través de manifestaciones de fuerza como la liaoning. La repetición de estas maniobras sugiere Una campaña deliberada Para expandir el umbral de tolerancia regional en la presencia china en áreas tradicionalmente dominadas por Estados Unidos y sus aliados.

Contenía respuesta. El portavoz del Ministerio de Defensa japonés ha sido claro al interpretar la maniobra como Un esfuerzo de China Para «mejorar su capacidad operativa en áreas distantes», una lectura que coincide con la reciente evolución de la doctrina militar china, más ambiciosa y menos disfrazada.

Aunque Tokio ha optado por una respuesta bastante mesurada, centrada en la vigilancia intensiva en lugar de la confrontación directa, el mensaje subyacente Parece inequívoco: Japón no está dispuesto a normalizar el tráfico militar chino en sus áreas de influencia marítima, especialmente en áreas cercanas a los recursos Sin embargo, estratégico, la falta de una protesta diplomática formal podría interpretarse como un intento de evitar una escalada inmediata, mientras que las alianzas se consolidan y se evalúan las contramedidas.

Una línea roja. Lo que hace solo unos años habría sido impensable, que una flota de combate china con un portaaviones navegaría tan cerca del extremo oriental japonés, hoy es una realidad operativa con implicaciones duraderas. A medida que China fortalece su flota y muestra sus activos más seguros, la frontera marítima del Pacífico se convierte en un tablero cada vez más inestabledonde la estrategia del consumado amenaza con redefinir las reglas del juego.

Si también quieres, el Tránsito de liaoning Junto con la isla japonesa, no solo desafía el equilibrio regional, sino que también ensayan la normalización de una presencia militar china en áreas clave para la seguridad de la energía, la territorial y tecnológica de Japón.

Una tabla de ajedrez clave OceánicoUno donde cada movimiento es una prueba de reacción.

Imagen | BaycrestFuerza Aérea de los Estados Unidos

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