El astro colombiano James Rodríguez fue presentado este viernes como nuevo jugador del Minnesota United de la MLS, con quien firmó un contrato corto hasta el Mundial de Norteamérica.

El contrato del excreador de Real Madrid y Bayern Múnich, de 34 años, sólo está garantizado hasta junio de 2026, mes en el que comienza el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, según informó el club.

Minnesota United tendrá la opción de extender el compromiso hasta el final de la temporada 2026, que concluye con la final de la MLS en diciembre.

“Es verdad que he jugado en clubes grandes pero quería esta liga, quería jugar aquí”, dijo el colombiano en la presentación en el estadio Allianz Field de Saint Paul (Minnesota). «Cuando tuvimos la oportunidad de estar en este gran club, todo fue un poco lento pero sucedió. Hemos hecho esfuerzos por ambas partes».

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Su llegada a la MLS, cuya temporada arranca el 21 de febrero, pone fin a la incertidumbre en Colombia por la falta de entrenamiento de su capitán a menos de cinco meses del Mundial de Norteamérica, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio.

El futuro de Rodríguez estuvo lleno de interrogantes desde que dejó el Club León de México en noviembre pasado, luego de que no renovó su contrato y su ex equipo no se clasificó a los playoffs ligueros.

Con la selección azteca marcó cinco goles y brindó nueve asistencias en 34 partidos disputados a lo largo de 2025, año en el que lideró a la selección cafetera en su clasificación a los Mundiales de Estados Unidos, Canadá y México (11 de junio-19 de julio).

Desde su salida de León fue vinculado en la prensa con equipos de Argentina, Brasil, Colombia y Estados Unidos, hasta que finalmente cayó ante Minnesota United, institución fundada en 2017 y que nunca ha competido por el título de la MLS.

– Nueva cifra para la MLS –

El aterrizaje de Rodríguez es un nuevo golpe de opinión de la liga norteamericana, que en los últimos años ha reunido a experimentadas estrellas del béisbol como Lionel Messi, Luis Suárez, Thomas Müller y Son Heung-min.

La llegada del 10 puede impulsar el fútbol de los Loons, una franquicia sin jugadores de alto perfil que la temporada pasada perdió en semifinales de la Conferencia Oeste ante el debutante San Diego FC.

Pero primero, Rodríguez deberá demostrar que su cuerpo se encuentra en óptimas condiciones, ya que sus reiterados problemas físicos han lastrado su carrera en los últimos años.

Desde su inicio en 2021 en la élite europea, donde defendió a Real Madrid, Bayern Múnich y Everton, el zurdo rindió sin consolidarse en Sao Paulo, Rayo Vallecano, Olympiacos y Al-Rayyan.

Su irregular paso por clubes de varios continentes ha contrastado con el gran y desplegado fútbol que despliega en la selección colombiana, de la que es titular indiscutible y segundo máximo goleador de la historia con 31 goles.

Su llegada a la pujante competición norteamericana supone un alivio para el técnico cafetalero, el argentino Néstor Lorenzo, quien confía en el talento de su capitán para guiar a la Colombia de Luis Díaz en su regreso a un Mundial, tras su ausencia en Qatar 2022.

eldeportivo.com.co/ AFP