No habrá dos sin tres y la maldición de los playoffs vuelve a golpear a Italia. Ausente en los dos últimos Mundiales, la Nazionale no estará en la edición norteamericana de 2026 tras perder ante Bosnia en los penaltis (1-1; 4-1) en la final del repechaje europeo este martes en Zenica.

Ya es una costumbre en Italia, tetracampeona del mundo y doble campeona de Europa, pero el golpe es contundente y difícil de digerir para un país loco por el “calcio”.

En cuanto a los Mundiales de 2018 y 2022, la Nazionale se vio atragantada en los playoffs, esta vez contra Bosnia (66º en el ranking FIFA).

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Italia se adelantó con un gol de Moise Kean (15′), pero los locales igualaron gracias al delantero Haris Tabaković (79′), tras la expulsión del central azzurri Alessandro Bastoni en el minuto 41.

En la fatídica tanda, el portero italiano Gianluigi Donnarumma no detuvo ninguno de los cuatro disparos de los bosnios, que disputarán el segundo Mundial de su historia.

Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron para la Azzurra de Gennaro Gattuso desde los once metros.

En los dos Mundiales anteriores, Italia no superó el obstáculo de los playoffs, en ambas ocasiones en casa, contra Suecia para el Mundial de Rusia, y contra Macedonia del Norte cuatro años después para el Mundial de Qatar.

Italia había terminado segunda en su grupo I de clasificación (18 puntos), detrás de Noruega, que la derrotó en sus dos partidos (3-0 en Oslo y 4-1 en San Siro).

¿Deberíamos traer un nuevo entrenador?

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Este fracaso podría costarle el puesto a Gennaro Gattuso, nombrado entrenador en sustitución de Luciano Spalletti en junio de 2025 tras la debacle en Noruega al inicio de las eliminatorias.

Bajo la dirección del excentrocampista del AC Milan, campeón del mundo en 2006, Italia ganó seis de sus últimos ocho partidos.

Gattuso, de 48 años, también logró establecer un espíritu de equipo en un equipo italiano (12º en el ranking FIFA), que en los últimos tiempos carece de grandes talentos individuales y jugadores carismáticos.

Durante la fase final del Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México (del 11 de junio al 19 de julio), Bosnia, que disputará su segundo Mundial después de Brasil 2014, se enfrentará en el grupo B a Canadá, Qatar y Suiza.