China ha pisado el acelerador en soberanía espacial y ya va a velocidad de crucero: en 2025 habrá rompió su récord de lanzamientos de cohetes con 80 unidades durante todo el año y sólo en diciembre completo cuatro misiones espaciales. Incluso ha realizado con éxito una prueba de estrés para comprobar que pueden subir de nivel. Tanto es así que ya tienen en mente explorar el espacio en busca de una Tierra 2.0.

El plan de China para encontrar una nueva Tierra. Así se llama el vídeo que la cadena china CGTN publicó hace unos días en su espacio Hot Take. Este metraje detalla cuatro misiones que la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha programado dentro del 15º Plan Quinquenal del país (2026-2030) para sustentar su posición como potencia espacial de primer orden y cuyo espectro es tan amplio como veremos a continuación.

Entre estas misiones se encuentra un experimento de radioastronomía para estudiar objetos celestes midiendo sus emisiones de radio, en este caso destinado a comprender mejor la cara oculta de la Luna; un observatorio solar que investigará condiciones meteorológicas como el viento solar o las tormentas geomagnéticas, la construcción de un telescopio espacial que vigilará los agujeros negros y las estrellas de neutrones y un satélite cazador de Planetas fuera del sistema solar. Este último tiene un objetivo ambicioso: buscar un planeta análogo a la Tierra.

Una peculiaridad de estas misiones es que Están dirigidos por la Academia China de Ciencias. (CAS), una institución independiente de la Agencia Espacial China y sus principales proyectos espaciales. El CAS gestiona sus propias misiones (como HXMT o Wukong) de forma independiente y no sigue directrices gubernamentales, sino que nacen de propuestas de investigadores y universidades, siguiendo un modelo flexible y de bajo coste similar al programa Discovery de la NASA.

China busca una Tierra 2.0 y conocer mucho mejor el espacio

Proyecto Hongmeng. este plan Tiene la intención de desplegar diez telescopios de baja frecuencia que orbitarán alrededor de la Luna. Al igual que otros observatorios centrados en su cara oculta, escuchar señales de radiofrecuencia del período conocido como la «Edad Oscura del Universo». Este periodo corresponde a una época del universo temprano donde no había estrellas ni galaxias ni planetas, sólo hidrógeno neutro que absorbía la luz, creando oscuridad, y emitía una señal de radio característica 21 centímetros.

¿Por qué la cara oculta de la luna? Básicamente, porque está libre de interferencias de radio de fuentes terrestres y de emisiones regulares del Sol. Esta misión es complementaria a otras como la del James Webb Space Telescope (JWST) para estudiar esas primeras épocas, que actualmente son indetectables para los telescopios convencionales.

La misión solar Kuafu-2. Los dos en su nombre ya revelan algo: hubo un Kuafu-1 lanzado en 2022 y también conocido como Observatorio Solar Avanzado Espacial (ASO-S). El primero se lanzó para estudiar el campo magnético del Sol y sus fenómenos, como las liberaciones repentinas e intensas de radiación electromagnética (llamaradas) o las eyecciones de masa coronal.

Pero Kuafu-2 irá un paso más allá: será el primer satélite que orbitará las zonas del Sol de difícil acceso, las regiones polares, proporcionando así datos sobre el campo magnético solar y la dinámica del ciclo solar (que dura aproximadamente 11 años). Con esta información, el equipo científico espera poder predecir las tormentas solares y sus efectos en cascada en todo el sistema solar.

En busca de un planeta análogo a la Tierra. Exo-Tierra es un satélite prospección de exoplanetas que el programa ha definido como un «detective planetario en una misión para ver si la Tierra es única». Su objetivo será monitorear miles de estrellas de nuestra galaxia en busca de planetas rocosos de un tamaño comparable al de la Tierra que orbiten dentro de la zona habitable de sus estrellas, es decir, a una distancia suficiente para que exista agua líquida en su superficie. Un análogo de la Tierra. Este observatorio se lanzará en 2028.

¿Cómo funcionan las leyes de la física ahí fuera?. El cuarto y último es el Observatorio mejorado de polarimetría y sincronización de rayos X, un proyecto internacional liderado por el gigante chino que combina Observaciones de rayos X con «capacidades de polarimetría y sincronización sin precedentes». O lo que es lo mismo, la medición ultraprecisa de las variaciones de brillo en el tiempo y el estudio de la orientación de las oscilaciones de las ondas electromagnéticas para inferir la geometría de los campos magnéticos.

Si suena denso y científico, es porque lo es: le ayuda a aprender cómo se aplican las leyes de la física en entornos tan extremos como alrededor de agujeros negros, estrellas de neutrones, supernovas y otros objetos astrofísicos. Su propuesta técnica detalla que este observatorio contará con sistemas avanzados de enfoque espectroscópico y sistemas de enfoque polarimétrico. El lanzamiento está previsto para 2030.

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Imagen | Xinhua

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