Douglas Yu, un ejecutivo de TSMC, el mayor fabricante de chips en el planeta, con responsabilidad en el campo de la integración de sistemas Claro Activaremos un nuevo paradigma. Probablemente seremos colocados al comienzo de una nueva era. «

El silicio fotónico busca desarrollar la tecnología de este elemento químico para optimizar la transformación de señales eléctricas en pulsos de luz. El campo de aplicación más obvio de esta innovación es la implementación de enlaces de alto rendimiento que, en el papel, pueden usarse tanto para resolver las comunicaciones entre varios chips como para optimizar la transferencia de información entre varias máquinas.

Las tecnologías de empaque avanzadas con las que trabajan los principales fabricantes de semiconductores, como TSMC, Intel o Samsung, pueden beneficiar mucho de un mecanismo de comunicación entre chips de muy alto rendimiento. Y los grandes centros de datos en los que es necesario conectar una gran cantidad de máquinas también. Sin embargo, existe una disciplina particular a la que sería maravillosa sobre las ventajas propuestas por el silicio fotónico: inteligencia artificial (IA).

China planea usar esta tecnología en IA, comunicaciones 6G y computadoras cuánticas

Intel y TSMC son algunas de las compañías que han estado trabajando en el desarrollo de sus tecnologías vinculadas a Silicon, como podemos intuir, esta innovación no es ajena a las empresas y centros de investigación chinos. De hecho, a mediados de mayo de 2024, el Instituto de Tecnología de la Información y Microsistemas de Shanghai (China) en colaboración con el Instituto de Tecnología Lausana (Suiza) alcanzó un hito crucial. Hasta ese momento, uno de los ingredientes fundamentales de los circuitos fotónicos integrados era el niobato de litio.

Esta sal sintética interviene en la fabricación de estos circuitos integrados porque sus propiedades fisicoquímicas le permiten optimizar la conversión de la electricidad en luz, pero tiene un problema: la explotación industrial de esta tecnología está condicionada por El alto costo que tiene cada obleay también para el tamaño de cada uno de ellos. Lo que han logrado estos científicos es reemplazar el niobato de litio con otro material semiconductor cuyas propiedades son aún más atractivas: el tantalato de litio (litao3).

Ou Xin, uno de los científicos que han dirigido este proyecto, asegura que, además de pagar mejor que el niobato de litio, el tantalato de litio permite la fabricación de circuitos de circuito fotónico a gran escala y con costos mucho más bajos. Esto se debe a que los procesos de fabricación son similares a los utilizados actualmente para producir semiconductores de silicio convencionales.

Este es el contexto en el que, según SCMPEl Centro Chips para Photonics Xplore (ChIPX) de la Universidad Jiao Tong de Shanghai ha anunciado que ha comenzado la producción de obleas de 6 pulgadas para chips fotónicos. Curiosamente, esta línea de producción Use litio niobatoPor lo tanto, todavía tiene un espacio para avanzar y aprovechar las propiedades del tantalato de litio. Al igual que el profesor Jin Xianmin, director de ChIPX, dice que los circuitos integrados fotónicos tienen un enorme potencial no solo en la capacitación e inferencia de los modelos de IA, la supercomputación clásica y las computadoras cuánticas, sino también en el desarrollo de comunicaciones 6G.

Imagen | TSMC

Más información | SCMP

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