El universo del entretenimiento deportivo y millones de fanáticos en todo el planeta recibieron con consternación la noticia de la muerte de Hulk Hogan, una de las caras más emblemáticas de la lucha profesional y la figura central en la historia de la WWE. Según informes de medios estadounidenses como TMZ y ESPN, el legendario luchador, cuyo verdadero nombre era Terry Gene Bollea, murió en las primeras horas del jueves 24 de julio en su casa en Clearwater, Florida, después de sufrir un paro cardíaco. Aunque los servicios de emergencia llegaron de inmediato y Hogan fue transferido a una ambulancia, los esfuerzos para revivirlo no tuvieron éxito.

Hogan, nacido el 11 de agosto de 1953 en Agostoa, Georgia, se convirtió en un fenómeno global durante las décadas de 1980 y 1990, cuando su personaje de «Hulkster», con sus míticos bandanes, músculos y frases como «trenes, reza y come sus vitaminas, conquistó audiencias de todo el mundo. Su lucha contra André, el gigante en Wrestlemania III, todavía es recordada como uno de los momentos estelares de la industria. Con su carisma, fuerza escénica y capacidad para conectarse con el público, Hogan no solo elevó el perfil de la WWE, sino que también transformó la lucha en un espectáculo masivo, colocando los cimientos para la era moderna del entretenimiento deportivo.

A lo largo de su carrera, Hogan acumuló batallas tanto dentro como fuera del ring. Sufrió numerosas lesiones y se sometió a más de 25 cirugías, principalmente en la espalda, las rodillas y las caderas, como consecuencia de los años de demanda física en el cuadrilátero. En los últimos meses, circulaba información sobre su delicado estado de salud, aunque tanto su familia como sus representantes habían negado las versiones alarmistas y aseguraron que se recuperó satisfactoriamente de una intervención en el cuello. Sin embargo, el jueves por la mañana, el destino del «Hulkster» fue sellado en su casa, dejando un vacío en el corazón de la comunidad de lucha libre y la cultura pop.

Más allá de su carrera deportiva, Hulk Hogan trascendió el anillo para convertirse en una figura de la cultura popular estadounidense. Protagonizó películas, series de televisión y fue regular en programas de entrevistas. Su imagen se asoció con valores como la determinación, el patriotismo y el sueño americano, aunque también enfrentó controversias, como su producción temporal de la WWE después de la filtración de los comentarios racistas en 2015. A pesar de los altibajos, su legado permanece intacto: se lo considera uno de los combatientes más influyentes de todos los tiempos y una referencia para las generaciones que crecieron sus luchas.

En sus últimos años, Hulk Hogan permaneció activo no solo como embajador de la WWE, sino también en la vida pública estadounidense. Fue un seguidor declarado del Partido Republicano y un firme defensor del ex presidente Donald Trump, a quien apoyó públicamente en varias campañas electorales. Hogan participó en manifestaciones políticas, apareció en eventos republicanos y usó su imagen para apoyar las causas conservadoras, reflejando una faceta menos conocida, pero igualmente decisiva, de su figura pública. Su activismo político, agregado a su legado deportivo, lo consolidó como una personalidad multifacética, cuyo impacto trasciende el entretenimiento y se inserta en el debate cultural y social de los Estados Unidos.

36