En el colegio nos enseñaron una regla básica de la biología de nuestra sangre que nos acompañaría durante toda nuestra vida: o somos A, o B, AB o sino O. Él sistema ABO de la sangre, descubierta por Landsteiner hace más de un siglo, es el pilar de la hematología moderna y es fundamental para realizar una transfusión o un trasplante. Sin embargo, la genética tiene la costumbre de recordarnos que la biología no sigue los dogmas que nos han enseñado en los libros de texto.

Otros tipos de sangre. El sistema ABO es sin duda el mayoritario en nuestra especie y es el que estamos completamente acostumbrados a manejar. Pero la realidad es que hay otros grupos que son realmente minorías, como el que han descubierto un grupo de investigadores de Tailandialo que ha confirmado lo que parecía una anomalía estadística.

De esta forma, tras analizar la sangre de 544.000 personas, han encontrado un «tipo de sangre híbrido» que Es extremadamente raro. Tan raro que en esa enorme muestra sólo tres personas lo poseen. Y esto no es sólo un desafío para los diferentes sistemas de salud que deben tener un mayor control sobre las transfusiones de sangre, ya que donar sangre no compatible a estos pacientes puede ser una sentencia de muerte.

Un gol. El estudio, realizado por investigadores vinculados al Centro Nacional de Sangre de Tailandia y revisado recientemente, partió de una premisa de fuerza bruta: el análisis masivo. Al examinar a más de medio millón de donantes, el objetivo era identificar fenotipos raros que escapan a las pruebas de mecanografía estándar utilizadas en los hospitales para el grupo mayoritario. Y tanto es así que lo han conseguido.

Lo que encontraron en este caso fueron tres sujetos que no encajaban en los patrones habituales. No se trataba simplemente de un tipo de sangre raro (como podría serlo AB negativo en ciertas poblaciones), sino de una estructura genética que desafía la genética mendeliana que es clásica en el grupo sanguíneo humano.

Y para verlo en magnitud, de los 544.000 sujetos, sólo tres presentaron esta variante, lo que significa que tiene una prevalencia del 0,00055%.

Sangre híbrida. Una vez que sabemos lo rara que es, la pregunta queda clara: ¿qué es la sangre híbrida? En general, es necesario saber que el grupo sanguíneo está determinado por una serie de antígenos que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos que viajan por el torrente sanguíneo. Estos antígenos son colocados allí mediante enzimas específicas.

Si una persona tiene la enzima A será del grupo sanguíneo A. Si tiene la enzima B será del grupo B y si tiene ambas será AB. Y aquí es donde entra en juego la ciencia profunda: el gen ABO es increíblemente diverso en nuestro entorno.

Lo que presentan estos tres individuos parece ser una variante de lo que en hematología conocidos como fenotipos cis-AB o híbridos B(A). En lugar de heredar un alelo A de un padre y un alelo B del otro, poseen una mutación que permite que un solo alelo codifique ambas enzimas a la vez, o cree una enzima «mutante» capaz de realizar ambas funciones.

Una confirmación. Esta es una idea que Sobre el papel tenía muy buena pinta.especialmente después de investigaciones que apuntaban a la posibilidad de una enzima híbrida que tuviera ambas funciones. Ahora el equipo tailandés sólo ha confirmado que este fenómeno realmente existe en humanos.

El problema de las transfusiones. Podríamos pensar que esto es sólo una curiosidad para los genetistas, pero tiene implicaciones reales. Si una de estas tres personas necesitara una transfusión urgente y fuera mal clasificada con una prueba estándar, las consecuencias podrían ser fatales, ya que desarrollaría una reacción inmunológica importante al momento de ser transfundida, lo que pondría gravemente en riesgo su vida.

Todo esto porque el sistema inmunológico está listo para atacar todo lo que sea extraño, es decir, todo lo que no se parezca a lo que hay en su interior. Por lo tanto, si se transfunde sangre que tiene pequeñas modificaciones en los glóbulos rojos, puede reaccionar destruyéndolos y creando una reacción potencialmente fatal.

No es un hecho aislado. Aunque esto pueda parecer una rareza que recién se ha descubierto, la realidad es que hay muchos tipos de sangre que quedan fuera del clásico ABO. Uno de los más curiosos Se conoce como ‘sangre dorada’ donde no eres ni Rh positivo ni negativo, sino nulo. Esto lo convierte en un donante universal (de ahí su nombre), pero el problema es que sólo puede recibir transfusiones de su propio grupo sanguíneo, lo cual es extremadamente raro de encontrar. Aunque no es el único, ya que tenemos grupos más raros como Gwada-Negativo que se acompaña de otros síntomas neurológicos importantes.

Imágenes | Aman Chaturvedi

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