La Luna se pone de moda tras 50 años de calma. Pero esta vez no se trata de una carrera entre dos: es una carrera comercial en la que participan viejas y nuevas potencias espaciales, así como multitud de empresas privadas.

La «mermelada» lunar. El interés es tan repentino que en los últimos dos años se han realizado 12 intentos de misiones lunares. Este «bombardeo» de alunizajes, impulsado por programas público-privados como el CLPS de la NASA, ha demostrado ser un camino rápido, barato, pero también algo caótico, para llegar a la Luna.

Aún así, preocuparse por los «embotellamientos» en la Luna suena absurdo. El espacio cislunar (la región entre la órbita geoestacionaria de la Tierra y la Luna) es gigantesco: 2.000 veces más grande que el de la órbita terrestre.

Si hay tanto espacio, ¿dónde está el problema? El problema es que todos quieren el mismo lugar. Del mismo modo que en la Tierra todos los coches circulan por las carreteras, en la Luna las misiones tienden a agruparse en un conjunto muy selecto de órbitas estables.

La inmensidad del espacio cislunar es, por tanto, engañosa, explican profesores de Asuntos Internacionales e Ingeniería Aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia, en un artículo para La conversación.

Para empeorar las cosas. La mayoría de los sensores gubernamentales que rastrean satélites en órbita terrestre no están diseñados para detectar y monitorear objetos tan lejanos. El propio resplandor de la Luna dificulta la tarea.

Esta incertidumbre tiene una consecuencia directa: obliga a los operadores a ser excesivamente cautelosos. Ante la duda sobre una posible colisión, las agencias prefieren derrochar combustible y realizar una maniobra de evasión, lo que interrumpe las misiones científicas y acorta la vida útil de los barcos.

50 satélites son suficientes para el caos. Según una investigación publicada en el Revista de naves espaciales y cohetesSólo 50 satélites en órbita lunar son suficientes para que cada uno de ellos tenga que maniobrar una media de cuatro veces al año para evitar una posible colisión.

50 satélites pueden parecer muchos, pero al ritmo actual de lanzamientos, podríamos alcanzar esa cifra en menos de una década. Y no es teoría. Ya está sucediendo. El orbitador indio Chandrayaan-2 tuvo que maniobrar tres veces entre 2019 y 2023 para evitar aproximaciones peligrosas (una de ellas con la sonda LRO de la NASA). Y esto ocurrió cuando sólo había seis naves espaciales operativas orbitando la Luna.

La ONU quiere poner orden. Aquí es donde entra en juego la diplomacia internacional. El Comité de las Naciones Unidas sobre los Usos del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS), el principal foro mundial para el derecho espacial, ha tomado cartas en el asunto.

A principios de 2025, COPUOS formalmente establecido un nuevo grupo de trabajo: el Equipo de Acción sobre Consulta de Actividades Lunares (ATLAC). El objetivo de este equipo es precisamente crear un borrador de «normas de tráfico» espaciales. Tienen hasta 2027 para estudiar recomendaciones y un posible mecanismo de consulta internacional.

Imagen | OLLA

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