‘Tetris’ para NES lleva 35 años en circulación. La mayoría de los jugadores que prueban esta o cualquiera de las otras versiones domésticas todavía lo manejan con los pulgares, como en 1989. Pero en la escena competitiva (donde el puerto de NES es la versión más común), el agarre del controlador de Nintendo es diferente. Y sigue evolucionando: desde hace unos años una nueva técnica permite pulverizar uno tras otro los récords clásicos del juego. Tanto es así que el primer humano en «vencer» al ‘Tetris’ lo hizo con esta nueva técnica.

‘Tetris’: El fin. El ‘Tetris’ de NES, lanzado en Estados Unidos en 1989, tiene final. Más o menos: al llegar al nivel 29, la velocidad de caída de las piezas se duplica de forma tan brusca que se considera imposible reaccionar a tiempo para girarlas y moverlas. El contador de puntuación también se congela cuando llega a 999.999 (el llamado máximo). No es exactamente imposible de superar, pero es lo suficientemente difícil como para que siempre se haya considerado así. Durante años fue considerado el techo del juego.

Los mejores jugadores del mundo compitieron en el Campeonato Mundial Anual de Tetris Clásico (CTWC) con el objetivo de acumular tantos puntos como fuera posible antes de que el nivel 29 los detuviera. Esa era la forma de determinar un ganador: máximo de puntos antes del nivel 29. El considerado mejor jugador del mundo fue Jonas Neubauer, con siete títulos en nueve finales consecutivas. El controlador se sostenía como siempre se había hecho, se presionaba a la velocidad que permitían los pulgares humanos, y el nivel 29 era el límite.

DAS: la técnica de toda la vida. DAS es el acrónimo de Cambio automático retrasado y es la forma tradicional de jugar. Este es el comportamiento estándar del juego cuando se mantiene presionado el D-pad: aunque las piezas caen a máxima velocidad, hay un breve retraso antes de que la pieza comience a moverse, y esa velocidad ronda los 10 Hz (diez movimientos por segundo).

Los jugadores competitivos que utilizan la técnica DAS no se limitan a mantener pulsado el botón: han perfeccionado los tiempos de presión para aprovechar ese retraso y lanzar piezas a un lado con la máxima eficacia. Entre 2010 y 2017, los primeros años de CTWC, los jugadores de DAS dominaron la escena, pero el letal nivel 29 frenó a todos por igual. Sin embargo, como veremos, esta forma de control ha quedado obsoleta aunque hoy en día el torneo ha creado una categoría propia (la DAS Jonas Cup) para preservar esta técnica dentro de la competición oficial. Una señal de que se trata de una técnica clásica de la madera, pero también indica hasta qué punto ha sido desplazada por otras más modernas.

Se acerca el hipertapping. Este consenso se rompió en 2011. Thor Aackerlund demostró que el nivel 29 se podía superar con una técnica diferente: en lugar de mantener pulsado el D-pad para aprovechar el retraso de cada pieza, pulsaba el mando de forma repetitiva y muy rápida, pulsando el D-pad a toda velocidad. Él hipertappingcomo se conoce a esta técnica, permite que las piezas se muevan a unos 12 Hz, evitando el retardo DAS. Aackerlund alcanzó así el nivel 30 y la comunidad adoptó la técnica de inmediato.

Problemas y gloria del hipertapping. Sin duda, el gran problema de la técnica es su exigencia física: posiciones de agarre contraintuitivas en el mando, esfuerzo muscular continuo y, por tanto, un riesgo real de lesión. En 2018, Joseph Saelee, de 16 años, derrotó al siete veces campeón mundial Neubauer en la final del CTWC usando hipertapping. El efecto fue inmediato: en muy poco tiempo, el hipertappers Llevaron los registros a niveles que nadie había alcanzado: Saelee alcanzó el nivel 31 en 2018, y para 2020 el mejor hipertappers Habían alcanzado el nivel 38. El techo estaba subiendo, pero seguía siendo un techo.

El baterista. En noviembre de 2020, Christopher Martinez diseñó una nueva técnica. En lugar de presionar un dedo en el pad a toda velocidad, colocó un dedo estático encima del pad y golpeó la parte posterior del controlador con los demás. Al presionar de abajo hacia arriba, era la cruceta la que presionaba el dedo, por así decirlo. El resultado fue de hasta 30 pulsaciones por segundo, el límite técnico permitido por el velocidad de fotogramas 60 Hz de la NES. O dicho de otra manera: el doble de lo que hipertapping más rápido.

Martínez se inspiró en técnicas de tocando rápido desarrollado por corredores de velocidad. Justin Yu, campeón de CTWC 2023, describió el principio como «no tienes que usar un solo músculo; usas todos los dedos para empujar el controlador hacia tu mano». La ventaja ergonómica es importante: el hipertapping agota, pero el laminación Distribuye el esfuerzo entre varios dedos, de una manera que los propios intérpretes han comparado con la forma en que pianistas y bateristas optimizan el esfuerzo de sus brazos y manos para alcanzar altas velocidades. Y es completamente legal en los torneos.

Niveles estratosféricos. La ruptura del techo invisible que hasta la llegada del hipertapping había estado en el nivel 29 y avanzó. En agosto de 2022, el jugador EricICX alcanzó el nivel 138, donde los colores de las piezas están corrompidos por un error en el código original: los desarrolladores nunca habían planeado que nadie llegara tan lejos. Y entonces, Willis Gibson, conocido online como Blue Scuti, de sólo 13 años y con dos de experiencia jugando al ‘Tetris’, alcanzó el nivel 157 en una sesión de 38 minutos y el juego se vino abajo. Se convirtió en la primera persona en «vencer» al juego de NES.

La era post-rolling. Él laminación También está cambiando la forma en que entrenan los jugadores competitivos. En lugar de empezar desde el nivel 1, trabajan directamente desde el nivel 29 (que antes era el límite), porque si dominas el nivel más rápido como punto de partida habitual, los anteriores pierden toda dificultad. Estados cofundadores de CTWC que, posiblemente en unos años todos los finalistas lleguen al nivel 28 con la puntuación al máximo y continúen hasta el 50 sin mucha dificultad.

La última frontera. El nivel 255 era el límite informático teórico de los niveles del juego. Si un jugador logra evitar el bloqueo del juego antes de llegar allí, y si está jugando con una versión modificada para evitar el bloqueo, el juego se reinicia desde el nivel cero. Otro jugador muy joven, Michael Artiaga, lo logró. en octubre de 2024rompiendo el récord de puntos hasta ese momento, con 29,4 millones. Y aunque el juego original no puede pasar del nivel 157, con versiones modificadas y gracias a lo que en la jerga del juego se conoce como ‘Rebirth’ (es decir, el reinicio tras el nivel 255), el límite es literalmente infinito.

Encabezado | Marius Watz

En | El Tetris lleva décadas entreteniendo a millones de personas. El MIT simplemente lo archivó (matemáticamente)