A veces situaciones extremas requieren medidas extremas, al menos en el ámbito de la medicina y la salud. Quizás para muchos, la idea de trasplantes de microbiota Les parece que pertenece a este abanico de medidas extremas. Quizás más si nos referimos a esta terapia por su nombre y apellido, porque estamos hablando de trasplantes de microbiota fecal.

Empecemos por el principio, explicando qué son exactamente estos trasplantes. Aunque su nombre es bastante descriptivo.

La idea central de este tratamiento es tomar una muestra de microbiota intestinal de una persona sana y transferirla al intestino del paciente. Para ello se utilizan muestras de materia fecal, heces del donante que se tratan para su introducción en el sistema gastrointestinal del receptor.

El proceso comienza, por tanto, con la toma de una muestra (o varias) de la heces de donante. En primer lugar hay que comprobar que estas heces no contienen patógenos sino que en la muestra predominan las “bacterias buenas” de nuestro sistema digestivo.

Una vez superado este filtro, la muestra se prepara de diferentes formas según cómo se vaya a administrar. Una posibilidad es secar, congelar y encapsular parte de estas muestras para administrarlas a través de una pastilla.

Sin embargo, las opciones más convencionales implican diluir la muestra en agua salina y luego filtrarlo e introducirlo en nuestro sistema gastrointestinal, ya sea a través de un tubo que se introduce por la boca o la nariz y que llegaría a nuestro estómago; ya sea a través de una colonoscopia, una endoscopia a través del colon.

Arreglar el desequilibrio

Y todo esto, ¿para qué? Curiosamente, si trasplantamos microbios de una persona a otra, el motivo es luchar contra una bacteria patógena, llamada Clostridioides difficile (C. diferencia). Esta es una bacteria que normalmente habita en nuestro sistema gastrointestinal sin causar mayores molestias. Pero no siempre.

En estos casos, C. diferencia Puede apoderarse del interior de nuestro intestino, causando estragos en él. C. diferencia Se alimentan de compuestos tóxicos. que se metabolizan a partir de algunos alimentos que consumimos y que pueden acabar provocando aún más daño a nuestra microbiota.

esta infección Se considera la principal causa de diarrea asociada a tratamientos médicos, pero esto No es su único síntoma.Estos incluyen fiebre, dolor o sensibilidad en el estómago, pérdida de apetito y náuseas, síntomas de gastroenteritis. Alguno casos más graves Pueden provocar deshidratación, sangre o pus en las heces e insuficiencia renal.

Uno de los problemas asociados a esta bacteria es la aparición de infecciones recurrentes: muchos pacientes vuelven a enfermar entre dos y ocho semanas después de la infección original.

El potencial de esta herramienta aún está por explorar. Un estudio reciente, por ejemplo, exploró la posibilidad de utilizar este tipo de intervención para mejorar el rendimiento deportivo. Una especie de “dopaje fecal” similar en algunos aspectos a las técnicas existentes. El deporte, y especialmente el deporte de élite, puede afectar a nuestro microbioma, que a su vez puede explotarse en favor de los propios deportistas.

Estos trasplantes incluso han sido propuestos. en veterinaria. En concreto, para ayudar a preservar los koalas, como vimos en un estudio también presentado en 2019 en la revista Microbioma animal.

En los últimos años hemos ido descubriendo nuevos vínculos entre nuestro microbioma intestinal y aspectos aparentemente muy lejanos de nuestra salud. Ahora incluso sabemos que existe una conexión entre nuestro cerebro y este. Desafortunadamente, todavía no comprendemos las relaciones causales que operan a este respecto.

En este sentido, recientemente encontramos un enlace entre estos trasplantes y el autismo. un estudio publicado en 2019 en la revista Informes Científicos observaron que los síntomas vinculados al autismo se reducían entre quienes habían recibido este tipo de trasplantes.

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Imagen | vergonzoso / chriskeller