Hace 20 siglos, un cordobés que había sido cuestor, pretor, senador y cónsul de Roma y tutor de emperadores se sentó a escribir un pequeño tratado sobre la brevedad de la vida. Allí fue donde escribió que «no es que tengamos poco tiempo para vivir, sino que desperdiciamos mucho».

Esa frase se ha extendido por décadas y décadas, grabado en la mente de miles de personas e iluminando sus vidas.

O, simplemente, rellenar páginas de Internet que hemos aprendido a consumir como si de un producto de entretenimiento más se tratara.

Uno muy popular, por cierto. En los últimos meses, Internet se ha llenado de citas de Séneca. El responsable de este informe es uno de ellos, pero no el único («Si quieres encontrar la verdadera felicidad, no la busques en lo grande ni en lo nuevo, sino en la serenidad que aporta la sencillez.«, «no hay viento favorable para quien no sabe adónde va«, «No es que tengamos poco tiempo para vivir, sino que desperdiciamos mucho«, etc, etc. ). Y es curioso…

¿Tiene sentido volver a los tipos de hace 2.000 años para resolver nuestros problemas actuales?

Y sorprendentemente puede ser así. eso es lo que Se preguntó el profesor de filosofía Christopher Gill hace unos años.¿Y si todos esos chismes filosóficos van más allá? «¿Hasta qué punto nosotros, los modernos, podemos reconocer en estos ensayos una respuesta plausible a la enfermedad mental?» preguntó.

Su respuesta, tras estudiar a los estoicos y aristotélicos, es que los textos de Séneca; pero, en general, estos «ensayos filosóficos fueron diseñados para funcionar como un análogo psicológico del antiguo régimen médico». Lo que hoy llamaríamos «gestión del estilo de vida» o «medicina preventiva».

Y, por tanto, más allá de la ‘filosofía pop’ de los últimos años, es posible encontrar algo de valor en todos esos textos clásicos.

Algunas de valor, pero no todas. En 1965, cuando ingresó en la Academia China de Medicina Tradicional, la química Tu Youyou se embarcó en una larguísima carrera para analizar todos y cada uno de los remedios que la antigua civilización china había ido seleccionando.

La mayoría de ellos eran pura pseudociencia, por supuesto. Una mezcla de superstición, credulidad y placebo. Sin embargo, escondidas entre los engaños, había verdaderas joyas. El mejor ejemplo es el artemisininaUn tratamiento revolucionario contra la malaria. Un tratamiento que le valió el Premio Nobel en 2015.

Se vendió como un premio Nobel de medicina tradicional, sí; pero en realidad fue un Nobel por el lento trabajo de detección, prueba y descarte realizado por el científico de Ningbo. Eso es lo que debería hacerse con la filosofía práctica de los griegos y los romanos.

Y, en este caso, parece que Séneca tenía razón. En primer lugar, porque tenemos sesgos sistemáticos que nos empujan a posponer y perder el tiempo. En segundo lugar, porque gran parte del “tiempo perdido” ni siquiera es consciente: es puro”fricción cognitiva» (interrupciones, multitarea, desperdicio de atención, etc.). Y finalmente, porque, según la evidencia disponiblecuando reducimos la falta de tiempo, el bienestar aumenta.

Es decir, no es tanto que nos falte tiempo sino que no llevamos una vida “bien vivida”.

¿Cómo encajamos todo esto? Bueno, muy bien. Porque «todo esto», además, encaja en la idea general no sólo del panfleto de Séneca en el que aparece; sino en el esquema general de la filosofía estoica.

Y vale la pena recordar que bajo todo el andamiaje naturalista de la filosofía de los viejos estoicos había, sobre todo, una cuestión ética: el imperativo de vivir de acuerdo con la naturaleza (una visión, por cierto, muy racionalista de la naturaleza).

En este sentido, los estoicos tendían a prestar atención a lo que los humanos podían o no podían hacer: dado que tienes un control limitado sobre la duración de tu vida, debes centrarte en cómo la vives; Nos lo decían mientras nos invitaban a ordenar nuestro comportamiento mediante criterios morales a fuerza de atención y tranquilidad.

Imagen | Fabio Comperelli | Museo del Prado

En | Qué es el estoicismo, la filosofía griega de hace 2.000 años que hoy se ha vuelto a poner de moda