Un misil balístico puede alcanzar velocidades mayor que Mach 10 y recorrer miles de kilómetros en menos de media hora, saliendo incluso de la atmósfera antes de volver a caer hacia su objetivo. Esa combinación de velocidad y altura es la que ha convertido a este tipo de armas en uno de los pilares de la estrategia militar desde mediados del siglo XX.

Europa entra en el mapa. Hace unos días, Irán cruzó una línea que había sido teórica durante años. El lanzamiento de misiles hacia Diego Garcíaa unos 4.000 kilómetros de distancia, no fue sólo un movimiento militar, sino un mensaje estratégico en toda regla.

Esta distancia es aproximadamente equivalente a la que hay entre Irán de muchas capitales europeas. Por primera vez, el alcance ha dejado de ser una hipótesis para convertirse en algo demostrado en combate. Porque aunque los misiles fallaron, el gesto cambia de rumbo y Europa ya no está fuera de alcance potencial de conflicto.

Lo que realmente pasó. Irán disparó dos misiles de largo alcance hacia una base conjunta entre Estados Unidos y el Reino Unido en el Océano Índico. Uno falló durante el vuelo y el otro fue interceptado por las defensas estadounidenses.

El ataque no logró el impacto deseado, pero sí demostró una capacidad que hasta ahora no se había mostrado claramente. No es tanto el resultado lo que importa en este caso, sino el hecho de que Irán decidió usar ese tipo de armas. En otras palabras, el paso indica un cambio en su estrategia y su voluntad de escalar el conflicto.

El salto a los 4.000 km. Hasta ahora, Irán había defendido que limitaba el alcance de sus misiles a unos 2.000 kilómetros, alcance que cubría Oriente Medio pero dejaba fuera a Europa Occidental. Sin embargo, el intento de ataque sugiere que puede operar a distancias mucho mayores, cerca de 4.000 kilómetros.

Esa cifra sitúa a ciudades dentro de su radio potencial, por ejemplo, como londres o paris. También en gran medida del sur de europaincluyendo a España en determinados escenarios. La clave no es si puedes hacerlo con precisión. Lo que pasa es que la distancia ya no es un límite claro.

Cómo funcionan estos misiles. Los misiles balísticos continúan un camino de arco después de ser lanzado por un cohete. Cuanto mayor sea el alcance, mayor debería ser tamaño del cohete y los problemas técnicos son más complejos. La razón: aumento de las vibraciones, calor al reingresar y errores de navegación.

Hay “trucos”, por ejemplo, para ganar distancia el peso se puede reducir de la carga explosiva, pero eso limita su capacidad destructiva. Además, la precisión empeora cuanto más largo es el vuelo. Por tanto, no es lo mismo alcanzar un objetivo lejano que hacerlo con eficacia militar real.

Más psicológico que operativo. Los resultados del ataque en sí. señalan sus límites. Sólo se lanzaron dos misiles, uno falló y el otro fue interceptado. Esto sugiere, a priori, que Irán no tiene de grandes cantidades de este tipo de armamento ni una alta fiabilidad a estas distancias.

Además, los sistemas de defensa occidentales están diseñados precisamente para interceptar este tipo de amenazas. En un escenario real, los misiles serían pocos, inexactos y contarían con defensas avanzadas. El impacto militar sería limitado, mientras que el impacto político, por otro lado, sería mucho mayor.

Europa, con España, dentro del cómputo. Si además se quiere, el cambio importante no es técnico, sino estratégico. Hasta ahora, Europa veía el conflicto como algo muy lejano. Con este movimiento entra de cálculo de rangoaunque el riesgo inmediato es bajo, porque estar dentro del radio potencial cambia la percepción seguridad.

En ese sentido, España, por su posición geográfica, se encuentra en el extremo de ese ámbito teórico. No es un objetivo inmediato y mucho menos probable. Pero deja de estar fuera del mapa. Y entonces, en términos estratégicosya es un cambio relevante.

El mensaje en plena guerra. En definitiva, todo indica que el objetivo principal del lanzamiento No se trataba tanto de destruir la base, sino enviar una señal. Demuestre capacidad, sorprenda a sus adversarios y aumente la presión internacional.

En momentos en que Irán se encuentra bajo una severa presión militar y económica, demostrar que puede expandir el conflicto es una forma de disuasión brutal. También un mensaje a Estados Unidos, a sus aliados y a toda europa. Y como en muchas fases de la guerra, el efecto psicológico puede ser incluso más importante que el resultado material.

Imagen | Misil balístico, Google Earth

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