En tiempos donde el amor parece resumirse en un “deslizar hacia la izquierda” o “deslizar hacia la derecha”, encontrar pareja nunca ha sido tan fácil… Ni tan difícil. Mientras que Tinder, Bumble o Hinge prometen compatibilidad algorítmica, en China la “aplicación” de citas más popular no requiere conexión a Internet, sólo una impresora, un paraguas y padres preocupados.

Cada fin de semana, parques enteros de ciudades como Beijing, Shanghai y Chongqing se transforman en un mosaico de carteles laminados con descripciones personales. No son los propios solteros quienes los sitúan, sino sus padres. Es el llamado mercado matrimonial o xiangqin jiao (literalmente, “rincón de citas a ciegas”), un fenómeno que puede describirse como una versión analógica de una aplicación de citas.

El amor en tiempos de crisis demográfica. El auge de estos mercados tiene su origen en una paradoja: mientras las aplicaciones y agencias de emparejamiento se multiplican, las bodas y los nacimientos caen en picado. En 2024, sólo 6,1 millones de parejas se casarán en China, un 21% menos que el año anterior y la cifra más baja desde que se tienen registros. según datos del Wall Street Journal. Este año hubo un pequeño repunte (3,54 millones de matrimonios en el primer semestre) gracias a una nueva política que simplifica el registro civil. según el South Morning Post. Pero la tendencia general continúa cayendo en picado.

Las causas de esta situación son múltiples: largas jornadas laborales, altos precios de la vivienda, desigualdad de género y, sobre todo, nuevas prioridades entre los jóvenes. «La energía es limitada, así que elimino lo que más me agota. ¿Lo primero? Las citas», confesó un estudiante de 22 años, reflejando un profundo cambio generacional. Ante este escenario, muchos padres decidieron pasar de la preocupación a la acción: si sus hijos no buscan pareja por internet, la buscan en los parques.

¿Cómo funciona el Tinder de papel? Según la Revista NoemaEl primer mercado del amor surgió hace más de una década en Shanghai, en el People’s Park. Todos los sábados y domingos, llueva o haga sol, el parque se llena de padres con carteles colgados de cuerdas, bancos o sombrillas abiertas. Detallan edad, altura, peso, salario, propiedad, incluso si los padres del candidato tienen pensión. Las fotos, curiosamente, son opcionales. “Los que mejor lo hacen son los promedio: ni muy buenos ni pésimos” explicó un casamentero apodado el profesor guque cobra el equivalente a 16 dólares por exhibir un cartel durante seis meses.

En Chongqing, otra de las grandes ciudades del suroeste, The Wall Street Journal describió escenas similares: padres jubilados apretujados en los caminos cubiertos de carteles. Algunos asistentes utilizan WeChat, la aplicación omnipresente en China, para escanear códigos QR o intercambiar contactos. Una mujer incluyó en su perfil que gana 560 dólares al mes, que es dueña de una casa y un auto, y que busca marido “sin vicios, menor de 29 años y no más de 1,73”. En la página siguiente, un hombre de 26 años pedía una esposa con formación universitaria y “que no fuera demasiado gorda”, un reflejo de unos estándares todavía muy tradicionales.

El contraste cultural es evidente. En China, los matrimonios todavía se consideran una alianza económica y familiar más que un acto romántico. Por tanto, el mercado matrimonial es, como se detalla en Revista Noema“una fusión entre Match.com y un mercado de agricultores”, donde los carteles reemplazan los perfiles digitales y los padres actúan como filtros humanos.

¿Se encuentra el amor? Realmente, pocos logran el éxito. Las historias de parejas formadas bajo este fenómeno Son casi inexistentes. La mayoría regresa cada fin de semana por costumbre, en busca de compañía o simplemente para matar el tiempo. Un padre de Shanghai, entrevistado por La EdadLleva más de un año allí y solo le ha conseguido dos partidos a su hijo de 36 años, sin resultados. “Yo sólo hago de intermediario, le paso la información, pero al final depende de él”, confesó resignado.

Pese a todo, para muchos se trata de una forma de catarsis generacional. «Nuestros hijos piensan ‘¿por qué debería conformarme?'» dijo una mujer apodada Hermana Gaouna casamentera veterana que llega cada semana con decenas de perfiles laminados. «En nuestra generación la gente soportaba más. Hoy no quieren tolerar nada».

También hay jóvenes que desafían la norma. Según informó el medio estatal CGTNHuang Junjie, de 29 años, decidió anunciarse en el mercado de Beijing. «Probé aplicaciones como Douyin o Xiaohongshu, pero me parecían muy lejanas. Aquí al menos ves a la gente cara a cara», explicó, de pie junto a su cartel. Buscaba una mujer madura e incluso estaba dispuesto a casarse. matrilocal —vivir con la familia de la esposa—algo impensable hace una generación.

Más allá del amor. Detrás de cada paraguas hay una historia de ansiedad y orgullo familiar. En China, muchos padres sienten que ver casados ​​a sus hijos es su última misión en la vida. En una sociedad donde la soltería se percibe casi como un fracaso, los mercados Ambos son un espacio de esperanza y vergüenza.. Por esta razón, algunos padres Confesaron sentirse humillados por tener que “ofrecer” a sus hijos en público, aunque otros defendieron su derecho a intervenir. «Las chicas no están dispuestas a decir ‘quiero un novio’, así que las ayudamos», dijo una madre de Shanghai.

En el fondo, el fenómeno también refleja la soledad de una generación mayor. Con más de 300 millones de jubilados, muchos de ellos viudos o divorciados, asistir al mercado del amor es también una forma de socializar, no de quedarse solo en casa.

Mientras tanto, el Gobierno intenta frenar la caída de los matrimonios con incentivos económicos, subsidios infantiles e incluso cursos universitarios sobre “educación romántica”. Pero, como señalan los analistaslos resultados siguen siendo modestos: los jóvenes valoran más la libertad personal que la presión para casarse.

Una presión para las mujeres. En este escenario, las mujeres soportan una presión desproporcionada. En China, permanecer soltero después de los 27 años puede convertirte en un sheng nuliteralmente “mujer sobrante”. El término, popularizado por los medios estatales en la década de 2000, se convirtió en un estigma social que empuja a muchos profesionales a justificar su soltería ante sus propias familias. Según el Washington Postalgunos incluso recurren a cursos de “cómo encontrar novio” o a agencias casamenteras de lujo que cobran miles de dólares para garantizar un matrimonio “adecuado”. Otros simplemente se niegan a ceder a la presión. «No es que seamos exigentes», dijo una mujer entrevistada en Shanghai, «es que no están a la altura».

Un panorama difícil para el amor. En los parques de China, entre sombrillas, carteles plastificados y padres jugando a Cupido, el amor parece dividirse entre la tradición y el algoritmo. Los mercados matrimoniales no son sólo una curiosidad cultural: son el reflejo de una sociedad que envejece, se individualiza y busca una solución para el futuro con los métodos del pasado.

Pero pensándolo bien, tal vez esto no sea sólo un dilema chino. En un mundo donde la soledad crece al mismo ritmo que las aplicaciones de citas, todos estamos un poco en busca de la “pareja” perfecta, incluso si es fuera de Wi-Fi. Y viendo como están las cosas quizás no sea tan mala idea llevar a mis padres al parque.

Imagen destacada | J.P. Bowen

Imagen de texto | Otro creyente

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