Compara el salario que ganas con el de un trabajador en Luxemburgo y la diferencia probablemente te dejará sin palabras. Europa es un continente que comparte una moneda, un mercado único y fronteras abiertas, pero donde los salarios cuentan historias muy diferentes según el país en el que se vive y se trabaja.

Capitalista visual ha elaborado un gráfico que representa los salarios ponderados de diferentes países de Europa en base a los datos más recientes de Eurostat y la ocde. El gráfico muestra una realidad incómoda. A pesar de compartir muchos elementos regulatorios comunes, dentro de la Unión Europea, el salario medio anual puede multiplicarse por más de cinco dependiendo del país en el que se viva.

Un gráfico sencillo, pero que refleja una realidad esculpida por décadas de diferencias económicas, históricas y geopolíticas.

Una media que no es lo que parece

Antes de entrar en cifras, conviene entender qué mide exactamente Eurostat cuando habla de salario en este mapa.

El indicador utilizado por Eurostat y la OCDE para elaborar esta estadística se denomina «salario medio ajustado por empleado a tiempo completo» y no refleja lo que ganan la mayoría de los trabajadores. En realidad, lo que representa es un promedio ponderado que toma el total de salarios pagados en un país y lo divide por el número de empleados equivalentes a tiempo completo.

En otras palabras, si muchos trabajadores de un país trabajan a tiempo parcial, esas horas se convierten a su equivalente a tiempo completo antes de calcular el promedio.

Eso significa que la cifra resultante tiende a ser superior al salario más común en ese país, el que recibe la mayoría real de los trabajadores. Aunque no es una representación «literal» de lo que gana la mayoría de los trabajadores del país, estos datos son una herramienta útil para comparar países entre sí. Sin embargo, hay que tomarla como lo que es: una fotografía estadística, no es el reflejo exacto del salario que recibes al final del mes.

Los países en los que más cobran

En 2024, el salario medio anual ajustado a tiempo completo en la Unión Europea se situó en 39.800 euros. Esto supone un aumento del 5,2% respecto a los 37.800 euros. registrado en 2023. Por encima de esa media destacan claramente los mismos nombres de siempre.

Luxemburgo encabeza el ranking europeo con un salario medio anual a tiempo completo de casi 83.000 euros, impulsado por su potente sector financiero y tecnológico. De hecho, el Gran Ducado no sólo tiene los salarios más altos de Europa, sino también del mundo.

Islandia ocupa el segundo lugar con algo más de 77.000 euros anuales, y Suiza ocupa el tercer lugar con 75.100 euros, siendo además el país con mayor población entre los tres primeros. A continuación aparecen los escandinavos Dinamarca y Noruega con 71.600 euros y 64.025 euros respectivamente, completando el grupo de cabeza.

Basta un simple vistazo para darse cuenta de que los países nórdicos y de Europa occidental dominan claramente la parte superior de la tabla. Bélgica, Austria, Alemania y Finlandia también superan la media europea de 39.800 euros, mientras que los países escandinavos mantienen una presencia constante entre los mejor pagados gracias a sus modelos de negociación colectiva y a sus sólidos estados de bienestar.

La brecha entre Oriente y Occidente

La gráfica de Capitalista visual Es evidente una fractura que separa el oeste y el norte del este y el sur del continente, al menos en lo que a salarios se refiere.

En el extremo inferior del ranking se encuentran Bulgaria, con salarios de sólo 15.387 euros al año, Grecia con 17.954 euros y Hungría con 18.461 euros. Polonia, otra gran economía del bloque de Europa del Este, registra una media de 21.246 euros al año.

La diferencia salarial entre Luxemburgo y Bulgaria supera los 67.500 euros anuales, una diferencia que no es casualidad. El legado del bloque soviético dejó a las economías debilitadas décadas de retraso en inversión, productividad e infraestructura industrial. Aunque países como Polonia y los Estados bálticos han cerrado la brecha modernizando sus economías en los últimos años, la La convergencia real con Occidente sigue siendo un proceso lento.

España: por encima de la media… en el sur

España ocupa una posición salarial intermedia, aunque se mantiene por debajo de la media salarial de la UE. En 2024, el salario medio ajustado a tiempo completo alcanzó los 33.700 euros brutos anuales, lo que supone un incremento del 4,6% respecto a los 32.216 euros registrados en 2023.

Aún así, ese número está 6.100 euros por debajo de la media europea de 39.800 euros, y a una distancia considerable de Alemania, que alcanza los 53.751 euros, o Francia con 43.790 euros anuales.

Donde España mantiene una posición relativamente cómoda es en comparación con sus vecinos del sur de Europa. Por ejemplo, supera a Italia (33.523 euros), Portugal (24.818 euros) y se distancia claramente de Grecia y Bulgaria.

El crecimiento sostenido del Salario Mínimo Interprofesional en los últimos años ha contribuido a elevar el suelo salarial ya que España no se quedará atrás en las economías de la eurozona, aunque la distancia con los países del norte y oeste sigue siendo notable.

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Imagen | Capitalista visual