A pesar del reciente acuerdo entre Estados Unidos y China, después de lo cual el país dirigido por Xi Jinping tiene más flexible la concesión de licencias de exportación de tierras raras, las tensiones entre los dos países continúan subiendo.

El 29 de mayo, la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de los Estados Unidos dio una orden clara a sus compañías nacionales de software EDA (Electronic Design Automion): estaban obligados a dejar de vender sus soluciones avanzadas a los grupos chinos. Las respuestas de China son ejemplares.

El contexto. Estados Unidos y China están en medio de la guerra comercial, y uno de los elementos clave para ganarlo es en los semiconductores. El gobierno de los Estados Unidos ha estado limitando el acceso a su tecnología más avanzada durante años. Uno que, hasta ahora, se centró principalmente en el equipo necesario para desarrollar chips con los procesos litográficos más avanzados.

El 29 de mayo, el país dirigido por Donald Trump estaba un paso más allá y ordenó a sus compañías de software nacionales que dejaran de vender sus soluciones avanzadas a los grupos chinos. En el proceso de fabricación de un semiconductor, el software de automatización es clave para procesos básicos como diseño lógico, problemas, validación y simulación sobre su comportamiento real. Sin este software, no hay semiconductores.

La reacción. China acaba de dar su primera reacción violenta a esta restricción, y lo ha hecho Bloqueando la fusión por valor de $ 35,000 millones. La administración estatal de la regulación de Mercado de China ha pospuesto la aprobación del acuerdo propuesto entre Synopsys, el principal gigante estadounidense en el software EDA y ANSYS, líder actual en procesos de simulación multifísica (mecánica, térmica, electromagnética, acústica, etc.)

Synopsys tiene herramientas de simulación, pero no a nivel ANSYS. Synopsis enfoca sus esfuerzos en la simulación a nivel de silicio, dentro del chip en sí. ANSYS toma estos resultados y simula sus interacciones con entornos físicos a mayor escala. La fusión es clave para que Estados Unidos siga siendo un líder en este tipo de procesos, y ya tuvo la aprobación de las autoridades nacionales y europeas.

No tan rápido. Hay una pregunta lógica en el bloqueo del acuerdo: por qué está en manos de China, deténgalo. Aunque Synopsys y ANSYS son empresas estadounidenses, su fusión afecta directamente al mercado chino y, por lo tanto, requiere la aprobación de la administración estatal para la regulación del mercado (SAMR). Estos tipos de fusiones necesitan luz verde en todos los grandes mercados donde las empresas operan o tienen clientes, y hay tres claves aquí.

Y es que el poder negociador de China no está solo en tierras raras. Bloquear un acuerdo de 35,000 millones de dólares es un mensaje para los Estados Unidos: si no relaja las restricciones de acceso en su software de automatización, no podrá continuar avanzando en su desarrollo.

China continúa progresando. Esta misma semana, China respondió a los Estados Unidos cargando a Github un documento académico en el que mostró parte de sus avances en el software EDA. Qimeng es un proyecto de código abierto que nada en contra de la naturaleza cerrada y privada de este tipo de software, y ya ha demostrado ser capaz de diseñar chips avanzados en tiempo récord.

Por otro lado, los responsables de las tres principales compañías de software de automatización (tecnología, tecnologías Primarius y semitonix) se están frotando las manos. Yang Lianfeng, presidente de Primarius, El contó En una entrevista, el movimiento de restricción estadounidense era «la mejor oportunidad de desarrollo de la historia». Y es que la posición de China para ganar esta guerra comercial está lejos de copiar a sus rivales: si los privan de una tecnología, tratarán de desarrollar un mejor.

En | El Soc Kirin 9020 de Huawei demuestra cuánto ha avanzado China con las fichas. Y también cuanto tienes que hacer