En el imaginario colectivo occidental existe una idea preconcebida: que en Estados Unidos se puede comprar cualquier cosa. Y claro, esa imagen de series y películas de un personaje comprando un arma en un supermercado sin mayor problema (más adelante veremos que en la práctica esta realidad tiene mucha letra pequeña) y el batiburrillo de diferentes eslóganes como “El país de las oportunidades” o “la tierra de los libres” no ayudan a pensar lo contrario.

Sin embargo, si estás estos días en Estados Unidos y la nostalgia te pega tan fuerte que te apetece un roscón de Reyes, te vas a llevar una sorpresa: aunque puedes comprar este popular dulce en algunas tiendas, ha perdido buena parte de la magia del auténtico ritual de comer un roscón: que alguien al azar (más o menos, no juzgamos tu pericia a la hora de mover figuritas con el cuchillo que parte) toca la figurita.

Porque aunque en Estados Unidos puedes encontrar el «King Cake», la mayoría de tiendas no se arriesgan y dejan la figurita a un lado, para que tú puedas meterla dentro. Lo hacen para cumplir con la ley y evitar multas ya que, escrupulosamente hablando, el roscón de Reyes como se le conoce en España es ilegal.

Hay roscones y roscones. En primer lugar, el tradicional roscón de Reyes que se consume en España no es el único que existe ni sólo se consume aquí: Francia y Portugal también tienen sus respectivos gramoalette des reyes con hojaldre o Puerta de los ReyesCon crema de almendras y figura. En Portugal existe la Bollo Rei con frutas confitadas y frutos secos. Esta celebración europea fue exportada a América, adaptándose con otros sabores y costumbres de cada región. Así, existen las Roscas de Reyes de México, Colombia y Guatemala y también las hay en Estados Unidos en forma de Pastel Reyun dulce popular en Luisiana para el Carnaval y también en Quebec, que tiene sus propios matices y veladuras.

En el caso del King Cake, la figura en cuestión era un bebé que alguna vez estuvo horneado en su interior. Antiguamente eran de porcelana («Carlotta congelada»), pero luego se volvieron plásticos y en general, estar afueradejando al consumidor la responsabilidad de esconderlo en su interior antes de servirlo, por lo que hay quienes quien esta decepcionado. Pero es mejor que un consumidor se sienta decepcionado que enfrentarse a una multa o a un proceso judicial.

lo que dice la ley. La normativa que aplica en este caso es la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos o Ley FD&C) vigente desde 1938. El apartado que nos interesa para este asunto es en la sección 402donde detalla que «el dulce que esté total o parcialmente incrustado con cualquier objeto no nutritivo está adulterado, a menos que la FDA haya emitido una regulación que reconozca que el objeto no nutritivo tiene un valor funcional práctico para el producto de confitería y no lo haría nocivo o peligroso para la salud». El ejemplo más famoso son los huevos Kinder.

Y spoiler: ni la figura de la judía ni el roscón se considera que tengan ningún valor funcional práctico.

Peores que las multas son las demandas. La multa en cuestión por desobedecer la ley e integrar la figura en el roscón es medianamente baja (para que nos hagamos una idea, la de los huevos Kinder de contrabando son 2.500 dolares), es por eso que a lo largo de los años ha habido panaderías que se han atrevido a desafiar la ley, argumentando que culturalmente, quien compra un roscón de Reyes, ya sabe que hay objetos en su interior. Sin embargo, posibles casos de asfixia o lesiones como la rotura de un diente que desembocan en demandas pueden resultar mucho más costosos.

Así hay quien entrega el roscón solo, otros que colocan una gran etiqueta de advertencia y la figura en una bolsa separada y a la vistaen lugares como en el centro del pastel o sentado sobre él. Esta es la práctica más común en panaderías industriales o cadenas de supermercados como Walmart.

Es más fácil comprar una pistola que un roscón con una figurita dentro. Volviendo a la compra de armas de la intro, las ventas en tiendas físicas están centralizadas en armerías y grandes superficies con sección de deportes y outdoor. En el caso de Walmarthan dejado de comercializar pistolas y rifles militares para centrarse en rifles y escopetas de caza y en cualquier caso el proceso es el mismo: con un mostrador aparte, personal especializado, debes tener 21 años y tienes que llenar el formulario federal 4473 acompañado de tu identificación y te acompañarán hasta la puerta para asegurarse de que no lo saques de la caja allí.

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