En 2014, Jeff Bezos seguía siendo el jefe absoluto de Amazon. Y se le ocurrió que Amazon debería tener su propio smartphone, así que la compañía acabó lanzando el Fire Phone. Aquel dispositivo presumía de una pantalla 3D que sobrecalentaba la batería y un catálogo sin las apps que todo el mundo usaba, pero además era muy caro para la época ($649). Fue cancelado 14 meses después y se convirtió en uno de los fracasos más sonados de la historia reciente de la tecnología. Ahora Amazonas quiere intentarlo de nuevo con un proyecto con el nombre en código Transformer.

Misma idea, diferente tiempo. En realidad, el concepto de fondo no ha cambiado mucho desde 2014. Aquí el objetivo de Amazon es tener un dispositivo propio que tenga a Alexa como parte integral de la experiencia, pero que también sea una puerta de entrada para compras en Amazon, se conecte con Prime Video o sus servicios de comida a domicilio. O lo que es lo mismo: es el móvil perfecto para quienes hacen su vida girar en torno al ecosistema amazónico. Y ojo, porque lo que fracasó en el pasado puede que ahora tenga una oportunidad.

La IA como argumento. El proyecto Transformer quiere integrar funciones de IA para conseguir que con ella hagamos lo que teóricamente acabará llegando tarde o temprano: que simplemente pidamos lo que necesitamos para que el teléfono se encargue de todo. Alexa sería un componente central de esa experiencia aquí, y la ventaja que tiene Amazon es que tiene la infraestructura y el ecosistema que deberían permitir hacer algo como esto. Los agentes de IA están empezando a mostrar su potencial (lo estamos viendo con OpenClaw) y si Amazon puede hacer que la experiencia de compra sea más fácil, puede que tenga una idea ganadora aquí.

Un equipo con mesas. El proyecto está liderado por J. Allard desde una unidad interna llamada ZeroOne cuyo objetivo es crear dispositivos «revolucionarios». Allard fue uno de los padres de la Xbox original en Microsoft y también del Zune, el reproductor de música que intentó competir con el iPod y fracasó. Pero por encima de él está Panos Panay, quien dirigió la división Surface en Microsoft antes de unirse a Amazon. Sin duda son dos veteranos con mucha experiencia en el campo del hardware y conocen de primera mano lo que es competir con los líderes del mercado desde posiciones desfavorecidas. Ahora tienen una oportunidad única de brillar, pero el desafío es colosal.

El ‘dumbphone’ como puerta trasera. Uno de los giros más curiosos del proyecto es que Amazon no sólo está explorando un teléfono inteligente convencional, sino también un «teléfono tonto». Es decir, un móvil sencillo y minimalista con funciones limitadas inspirado en el teléfono ligero y su interfaz «tonta». El argumento es llamativo: no se trata de intentar desbancar al iPhone como dispositivo principal, sino que Amazon podría posicionarlo como “un segundo teléfono”. Los teléfonos móviles con funciones limitadas representarán el 15% de las ventas mundiales de móviles en 2025 según la investigación de contrapuntoy aunque es un mercado pequeño, Amazon puede tener allí un interesante punto de entrada.

Pero. El contexto, sin embargo, lo complica todo. Amazon llega a este proyecto en un momento especialmente complicado para el hardware móvil. El número de smartphones distribuidos («vendidos») probablemente caerá más que nunca en 2026, y de hecho el descenso preliminar de esa cifra es del 13% debido especialmente a la crisis de la memoria RAM.

El hardware de IA es el santo grial. A esto hay que sumarle el hecho de que por ahora ningún dispositivo hardware de IA ha tenido éxito, y los que lo han intentado han sido un absoluto fracaso. Humane AI Pin y Rabbit R1 han sido lecciones dolorosas para una industria que ahora ciertamente quiere volver a intentarlo; díselo a OpenAI y su alianza con Jony Ive. El proyecto está en marcha, pero no se descarta que Amazon acabe cancelándolo si cambia la estrategia o los números no cuadran.

Una oportunidad de oro. Pero lo que sí es seguro es que Amazon tiene ventajas indiscutibles a la hora de hacerlo bien. Por ejemplo, un ecosistema de servicios con cientos de millones de usuarios activos que ya compran, ven contenidos y utilizan Alexa, aunque sea para configurar temporizadores. La inversión multimillonaria en Anthropic y una relación cada vez más estrecha con OpenAI también pueden ser claves en este proyecto. La pregunta, por supuesto, es si un teléfono con IA realmente puede convencernos de cambiar de teléfono. Y Amazon quiere tener la respuesta a esa pregunta.

En | NVIDIA lo está haciendo mejor que nunca. Y también hay más competencia que nunca dispuesta a comérselo.