Hoy en día, y salvo contadas excepciones como la Cybertruck, el diseño del automóvil está impulsado por tendencias muy claras. Sin embargo, en la década de 1950 y en plena era espacial, el cielo era el límite. Algunos ejemplos son los sorprendentes General Motors Firebird Iél Janus Zündapp que no sabes si viene o va o el refrigerador con ruedas se llama BMW Isetta. En esa época nació el Sáhara Dorado IIUn coche verdaderamente adelantado a su tiempo.

Estaba tan adelantado que traía asistencia a la conducción y conectividad total (de las que había). Es, en definitiva, el abuelo del coche inteligente actual.

Una loca idea de reparación. Si digo George Barris quizás no sepas de quién hablo, pero si te revelo que es el creador del Batimóvil la cosa cambia. Bueno, allá por 1953 el diseñador de coches tuvo un accidente automovilístico con su Lincoln Capri: chocó contra un camión de heno Como resultado, la parte superior del vehículo quedó destruida.

Probablemente muchos de nosotros hubiésemos llevado el coche al taller o al desguace por la factura del mecánico, pero Barris invirtió la friolera de $5,000 y lo que quedó de su maltrecho Capri (que tenía un motor V8 de 200 caballos de fuerza) fue construido en el Golden Sahara. Ojo, para que os hagáis una idea de la pradera invertida: en los años 50 el lujoso Cadillac Eldorado Cuesta $7,750.. Pizarra limpia en forma de coche ultrafuturista.

Equipos de otra época. En una época en la que la radio FM era un extra, El propio Barris lo cuenta sus elementos de diseño más diferenciales: paneles de acero moldeados a mano, faros de diseño vertical instalados en guardabarros y paragolpes tipo bala, aletas integradas en los guardabarros, asiento tipo lounge con mueble bar en los laterales, cúpula de burbuja desmontable para el techo.

Medios continentales

…y pintar de con sardinas El diseño estilizado estaba rematado con un acabado bicolor en oro de 24 quilates (de ahí su nombre) en lugar del clásico cromo y una pintura que brillaba como un diamante. Barris buscaba un acabado nunca antes visto, así que ideó una forma natural de conseguir un toque nacarado antes de que se popularizara ese tipo de pintura: con escamas de pescado. Como explicado el diseñador en una entrevista con Jonnie King para su serie «Hall of Fame Legends»:

«Entonces Shirley y yo fuimos a la pescadería, y recuerdo que el pescado se veía muy nacarado. Hice que los pescaderos voltearan todas las sardinas para que se vieran sus panzas hasta que encontré la que tenía el oro. La cogimos, le quitamos las escamas, la metimos en un frasco, la llevamos a la tienda y la mezclamos con un barniz de celulosa natural y lacas tonificadoras. Luego le di una base de blanco mate y lo rocié encima, y quedó espectacular. Oro perlado. El único problema era que era muy difícil olerlo porque olía a pescado».

Un Golden Sahara II aún más extravagante. En 1954 nació la primera Golden Sahara y del 56 al 58 Barris se asoció con Jim Street y Bob Metz para darle una vuelta de tuerca hasta encontrar la Golden Sahara II. Para esta segunda generación, Goodyear añadido Neumáticos traslúcidos y luminosos para sustituir los neumáticos convencionales de banda blanca de la época. Es sólo la punta del iceberg de un coche que sorprende tanto por fuera como (sobre todo) por dentro.

Pero Metz también le dio un buen lavado de cara y modificó En el parabrisas, capó y techo del vehículo, colocó faros cuádruples y aletas traseras. Y pasó de tener radio y volante a una tecnología verdaderamente futurista: con paneles en la parte superior del salpicadero donde albergaba un televisor, una grabadora y hasta un frigorífico para su barra. Se dice que el coste total del Sahara excedió los $75,000 de la época.

Debajo del capó: adelantado a su tiempo. La electrónica de Jim Rote Fue lo que marcó la diferencia respecto a los coches de esa época y lo acercó al nuestro. El volante dio paso a un joystick central estilo luchador e implementó control por voz para tareas como abrir las puertas o arrancar el motor. Asimismo, integró sensores de proximidad en dos antenas del paragolpes delantero, para que pudiera frenar de forma autónoma.

¿Qué le pasó?. En su época de vino y rosas acudió a ferias como la Petersen Motorama (su debut), apareció en ‘cenicienta‘(1960) con Jerry Lewis, Ed Winn y Judith Anderson y también en la competición’tengo un secreto‘, en 1962. Pero en los años 60 desapareció de la portada y quedó relegada al ostracismo durante medio siglo, hasta que volvió a estar de moda y se recuperó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2019 de la mano de Goodyear.

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Portada | Matti Blume