Estados Unidos se ha embarcado en un viaje: el de la soberanía tecnológica. Es algo que comparten otras potencias como Europa y China en la búsqueda de un escenario en el que no dependan de países extranjeros para desarrollar su industria. El país americano está invirtiendo enormes cantidades de dinero persiguiendo ese objetivo, pero se topa con un problema: aunque su industria crece, lo hace gracias al músculo extranjero.

Y eso significa que siguen dominando los de siempre, pero ahora en suelo americano.

En breve. Applied Materials es una empresa estadounidense que suministra equipos, software y servicios de fabricación de semiconductores. Es el segundo mayor proveedor de equipos semiconductores del mundo, sólo detrás de ASML, la empresa europea que domina la conversación. Estados Unidos quiere cambiar eso y está invirtiendo para lograrlo.

Para ello acaban de firmar una alianza de investigación con Micron y SK Hynix, dos de los gigantes del mercado de las memorias y, aunque no se han detallado cantidades, supone otra adquisición de alto perfil para el Centro EPIC.

ÉPICO. Ese modesto nombre proviene de ‘Innovación y Comercialización de Equipos y Procesos’, y es la punta de lanza de la inversión estadounidense en semiconductores. Se trata de una instalación de 5 mil millones de dólares en el corazón de Silicon Valley que se espera que comience a operar más temprano que tarde.

Se trata de la mayor inversión del país en investigación y desarrollo de equipos avanzados para semiconductores y, con una impresionante sala blanca de 16.700 m2, la idea es acelerar el desarrollo de equipos y procesos para crear chips de memoria avanzados. EPIC todavía no quiere comerse la tostada de ASML, pero definitivamente se están sentando las bases para que EE.UU. consiga esa independencia tecnológica que ahora mismo no tiene. Incluso Intel, la gran fundición estadounidense, depende, por ejemplo, de las máquinas avanzadas de ASML.

Los ‘Galácticos’ de la IA. Por ahora, EPIC se centrará en investigar y desarrollar máquinas que permitan crear chips de memoria avanzados en un ciclo más corto del que requieren actualmente, que oscila entre 10 y 15 años. Y ahí SK Hynix y Micron tienen mucho que aportar.

Son dos de las mayores empresas de memorias avanzadas para inteligencia artificial y, como señala ReutersEntrar como socios fundadores en el Centro EPIC acelerará el desarrollo de chips de memoria de próxima generación que parecen cruciales para mantener el ritmo de las demandas de la inteligencia artificial.

Pero… ¿sabes qué otra empresa se ha apuntado Applied Materials para formar parte de EPIC? A Samsung, la empresa que, junto con SK Hynix y Micron, lidera el camino en memoria de gran ancho de banda para IA. Es un movimiento estratégico muy interesante porque Samsung y SK Hynix ya están fabricando memorias HBM4 para la plataforma Vera Rubin de NVIDIA, pero sumando esfuerzos en un centro como EPIC podrán acortar plazos para las siguientes generaciones.

yoInvasión de Corea del Sur. Evidentemente, cada empresa seguirá haciendo la guerra por su cuenta e invirtiendo en I+D para poder ganar la carrera en el sector, pero como miembros del Centro EPIC también aportarán su granito de arena y experiencia para acelerar el desarrollo de las tecnologías del futuro. Micron, por ejemplo, se centra en memorias de gran ancho de banda, NAND y DRAM. Y SK Hynix investiga materiales para chips de memoria y empaques 3D avanzados para DRAM y HBM de próxima generación.

Pero hay un “pequeño problema”: dos de los tres son extranjeros. Uno de los objetivos de Donald Trump para recuperar el tejido industrial americano era que las empresas americanas con trabajadores americanos tomaran el liderazgo. Fue uno de los motivos para ‘rescatar’ con 2.000 millones de dólares a una Intel que estaba un tanto desubicada y que está renaciendo de sus cenizas, señalando caminos para ser la gran fundición americana.

Pero con la búsqueda de soluciones para la IA y dejar de depender tanto de la ASML europea, EE.UU. se está encontrando con que las empresas extranjeras son las que están llegando con músculo y dinero. Samsung y SK Hynix son surcoreanas, pero no son las únicas que ganan terreno en el país.

y taiwaneses. TSMC es el otro nombre propio. El gigante taiwanés busca expandirse en caso de que las cosas se pongan feas entre China y Taiwán. Llevan años analizando un proyecto en Alemania y Japón, pero ya tienen una planta en Estados Unidos y están adquiriendo más terrenos para ampliar sus instalaciones.

Entonces… sí, Estados Unidos se está reindustrializando y tomando medidas para ser una entidad importante en la industria de fabricación de semiconductores. Pero, curiosamente, gran parte de ese músculo para promover la soberanía tecnológica sigue viniendo del exterior.

Imágenes | TSMCIntel

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