Pocos productos de la gastronomía mediterránea son tan icónicos como el vino o el aceite de oliva. De hecho, si echamos un vistazo a las exportaciones actuales del estado español, veremos que ambas siguen a la cabeza. Esto no es algo nuevo: hace dos milenios, el Imperio Romano ya había convertido la Península Ibérica en una de sus grandes despensas estratégicas. Una de las pruebas más convincentes es es el monte testacciouna colina artificial de 50 metros de altura en el centro de Roma hecha con restos de ánforas de cerámica, el 80% de las cuales procedían de la Bética (hoy Andalucía) y traían aceite de oliva.

No era sólo comercio: era logística a escala imperial, organizada y sostenida durante siglos. Que esta red llegó muy lejos es algo que el registro arqueológico sigue confirmando: uno de los últimos y más impresionantes hallazgos se encuentra en las profundidades del lago suizo de Neuchâtel.

el descubrimiento. En el lago suizo de Neuchâtel han encontrado el cargamento de «el naufragio de las Águilas», un barco supuestamente hundido entre los años 17 y 50 d.C., en pleno Imperio Romano.

Desde 2024 hasta la actualidad la Fundación Octopus se ha recuperado aproximadamente 600 piezas: cientos de platos, fuentes, cuencos y vasos casi intactos, dos grandes fragmentos de ánforas para aceite o vino, una cesta de mimbre conservada en la cal del lago con los utensilios de cocina de la tripulación, herramientas metálicas, arneses y equipos de tiro, cuatro ruedas de carreta, armas legionarias, entre otros elementos.

¿Por qué es importante?. Lo más interesante de este descubrimiento es que el Imperio Romano tuvo una globalización primitiva en la medida en que fueron capaces de distribuir sus tierras a lo largo y ancho, que no era pequeña: Cubrió tres continentes.: desde Gran Bretaña hasta los Cárpatos en Europa, el norte de África y Asia Menor. Los soldados romanos en Suiza no sólo comían productos locales, sino que también tenían acceso a los sabores de su tierra.

Por otro lado cabe destacar la excepcional conservación, algo a lo que ha ayudado el frío de las aguas y la falta de oxígeno en el fondo. Además, el contexto arqueológico se encuentra intacto, permitiendo la reconstrucción de su organización a bordo y la combinación de evidencias de vajilla civil, equipos de transporte terrestre y armamento militar.

Contexto. la hipotesis En el que está trabajando el equipo de investigación apunta a que la Legio necesitaba un suministro constante para mantener una legión de unos 6.000 hombres. Así, el cargamento habría viajado en carreta hasta el puerto romano de Yverdon, al sur del lago y desde allí lo habría atravesado hacia el norte.

El equipo señala como causa del hundimiento una ráfaga de viento al acercarse al canal Thielle. El hecho de que haya espadas sugiere que no se trataba de un barco militar sino de un barco mercante con escolta armada. Ojo, no se han encontrado rastros estructurales del barco, sólo su carga, de ahí que el equipo no descarta que el barco no se hundiera en absoluto o que lo hiciera en otro lugar. Lo único que tenemos claro que se perdió en el fondo del lago fue la carga.

¿Aceite o vino? Actualmente la Fundación Octopus describir las ánforas únicamente como contenedores destinados al transporte de aceite o vino, sin mayor precisión, por lo que queda pendiente de mayores análisis para despejar dudas.

Hoy en día el aceite de oliva y el vino pueden estar asociados a productos de consumo más selectos, pero en la antigua Roma eran artículos imprescindibles: El oro líquido se usaba para casi todo.desde cocinar hasta la iluminación con lámparas pasando por el aseo personal e incluso para deportes, medicinas y rituales. Y el vino, aunque estuviera diluido con agua, formaba parte de la dieta diaria de todas las clases socialesincluyendo tropas.

Cómo se está excavando. La detección de la carga fue aérea, utilizando un dron en invierno, cuando la visibilidad del lago es mayor. Gracias a la fotogrametría 3D pudieron generar mapas del sitio, que luego dividieron en cuadrículas para determinar la posición exacta de los objetos encontrados. Luego fotografiaron cada pieza y la grabaron in situ antes de extraerla individualmente.

El sitio se mantuvo en secreto. durante el año transcurrido entre ambas campañas y fue monitoreado con cámaras submarinas desarrolladas expresamente para el proyecto. La urgencia de actuar procedía de una amenaza real: los sedimentos que habían protegido el cargamento durante siglos se habían erosionado como consecuencia de las correcciones hidráulicas del Jura en los siglos XIX y XX, dejando las piezas expuestas a las corrientes, al fondeo de embarcaciones de recreo y a los saqueos.

¿Qué viene ahora?. Las piezas extraídas están siendo analizadas en el laboratorio de Laténium con el objetivo de identificar talleres alfareros, determinar el contenido de las ánforas mediante química orgánica residual y reconstruir rutas comerciales. Una vez despejadas estas dudas, su destino final es una exposición pública en el museo de arqueología de Neuchâtel.

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