Allá por los años 70 en Estados Unidos. alguien tuvo una idea para controlar el crecimiento de algas, malas hierbas y parásitos en las granjas acuícolas de los estados del sur: introducir cuatro especies de carpas procedentes de Asia, más concretamente la carpa cabezonael carpa negrael carpa herbívora y el carpa plateada. Si sabes un poco de biología o alguna vez te has encontrado con un tremendo bagre mientras pescabas, lo que pasó después no te sorprenderá: se ensució.

Esta noche cruzamos el Mississippi. Estos cuatro voraces «herbicidas naturales» liberados en Arkansas fueron colonizando la red fluvial, ascendiendo primero por el río Mississippi y sus afluentes y ayudados por las inundaciones a llegar a ríos abiertos hasta amenazar los Grandes Lagos situados en el norte de Estados Unidos, esta cronología de expansión y reproducción lo detalla el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

son verdaderos titanes. Las carpas son un gran ejemplo de gestión adaptativa de especies invasoras: son capaces de resistir diferentes entornos, pueden vivir varias décadas y poner millones de huevos. Las carpas se encuentran en su elemento en el fondo de lagos, estanques o ríos y se lo tragan todo, ya que prácticamente cualquier materia orgánica les sirve, desde plancton hasta pequeños peces. Entonces devoran alimentos que las especies nativas podrían comer.

Destino: Grandes Lagos. Presentes en todos los estados de los Estados Unidos continentales, el norte de los Grandes Lagos es un destino tan deseable como devastador. Además del daño al ecosistema, una invasión a gran escala causaría una catástrofe para la economía local y diezmaría la industria pesquera, que genera aproximadamente 7 mil millones de dólares al año. Por eso, la Administración, los científicos y los ecologistas llevan años elaborando planes para mantenerlos fuera de allí. La carpa herbívora ya ha sido avistada en el lago erie.

¿Cuántas carpas asiáticas puedes pescar? La primera medida que implementaron fue incentivar el incremento de su pesca, con torneos como el Torneo de pesca campesino sureño para que quienes participen intenten capturar la mayor cantidad que puedan. El problema es que la pesca no es suficiente para diezmar una especie con tal deseo reproductivo. Seth Herbst, experto en especies acuáticas del DNR de Michigan concluye que Sería necesario deshacerse del 80% para que su población no se recupere.

Si no puedes soportarlo, cómelo.. En 2022, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois tuvo una idea: utilizar la pesca comercial a gran escala como herramienta de gestión acuática para reducir la presión poblacional. En otras palabras: fomentar el consumo humano de carpa, que renombrado «Copi».

La carne de carpa es rica en proteínas y se consume en China y otros países asiáticos, entonces ¿por qué no en Estados Unidos? La campaña sigue viva y coleando (al igual que las tiendas de campaña): en el sitio web de la campaña hay una larga lista de recetas y restaurantes en diferentes estados donde podrás probarlos. Y hablando de recetas, esta de «No puedes vencerlos, cómelos» (si no puedes vencerlos, cómelos) da más ideas para cocinar esta y otras especies invasoras.

El muro eléctrico de Chicago. Desde 2013, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos Una serie de barreras eléctricas permanentes están operativas en el sistema de vías fluviales del área de Chicago con un campo de corriente continua de 2,3 voltios por pulgada cuadrada (aproximadamente 0,35 voltios por centímetro cuadrado).

Esta chispa no mata a las carpas, sólo las paraliza para que no avancen y se queden río abajo. Por supuesto, este método no es infalible: los cambios en los niveles del agua o la sal utilizada para descongelar pueden alterar la conductividad del agua y, por tanto, la eficacia de este método. Además, los ejemplares más pequeños pueden escapar a refugios que se forman entre las embarcaciones. Y una obviedad: afecta a carpas y peces no carpas, alterando así su comportamiento. Y, sin embargo, se sigue utilizando.

Buscando el sistema infalible contra la carpa. En las cuencas de los ríos de Illinois han probado paredes de burbujas hechas a partir de una tubería, obstruyendo así su visión. Su sonido también sirve como advertencia. ¿El problema? Eso también afecta a las especies nativas. Y un paso más allá, una variante en forma de cortinas de cavitación en las que se rompen las burbujas para molestar a los peces. Este método fue el ganador del concurso. Tanque de carpascon una suculenta recompensa de 500.000 dólares a quien se le ocurriera la idea definitiva.

La zona del caos. Como la electricidad no es 100% infalible, en 2024 destinaron 858 millones de dólares para construir el proyecto de la presa. Intercuenca de Brandon Road que lo tiene todo: barreras eléctricas mejoradas, disuasores acústicos (las carpas plateadas saltan cuando oyen el ruido de los motores) y burbujas para oscurecer su visión. El objetivo es evitar que las carpas atraviesen la presa, minimizando los daños al resto.

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