Vladimir Putin ha anunciado lo que él llama el «primer sistema de energía nuclear en el mundo con un ciclo de combustible cerrado», una tecnología que promete reutilizar hasta el 95% de combustible nuclear. Si se materializa para 2030, como declaró el presidente ruso, Rusia esquivaría dos de los mayores desafíos de las centrales nucleares actuales: la gestión de los desechos radiactivos y el posible agotamiento de las reservas de uranio.

¿Uranio? ¿Qué quieres eso? En el Foro Atómico Global de Moscú, y dada la presencia de cifras como Rafael Grossi, director de la OIEA, Putin describió el reactor ruso del ciclo cerrado como un «desarrollo verdaderamente revolucionario» que, en sus palabras «eliminará el problema del suministro de uranio».

La pieza central del ambicioso proyecto PORYV («avance» en ruso) es un reactor rápido refrigerado por el plomo llamado Brest -od -300, que está siendo Edificio en SeverskUna ciudad en la región siberiana de Tomsk. En el mismo complejo, llamado Odek, Rusia también construirá los módulos para la esponja y el reprocesamiento del combustible irradiado.

95% recuperable. Además de usar plomo fundido en lugar de agua como refrigerante, el reactor Brest-O-300 está diseñado para operar con nitruro de uranio-reputonía como combustible. Es su integración in situ con la esponja y los módulos de reprocesamiento que permitirán cerrar el ciclo de combustible nuclear.

Según las declaraciones oficiales, este sistema Permitirá que el 95% del combustible gastado reutiliceUna figura técnicamente consistente con los procesos de reprocesamiento externos, donde la mayor parte del combustible utilizado (uranio y plutonio) termina siendo recuperado. El 3-5% restante corresponde a productos de fisión y actinidos menores, que siguen siendo residuos de alta radiactividad.

No es una tecnología nueva. Países como Francia y Rusia misma El combustible nuclear ya se repulsa a escala industrial. Y Japón tiene la intención de unirse al club con la planta de Rokkash. Sin embargo, el proyecto ruso es un pionero en su intento de crear un complejo totalmente integrado donde un reactor rápido opera en simbiosis con sus propias instalaciones de fabricación y reciclaje de combustible en el mismo lugar.

Si Rusia cumple con sus plazos, podría haber El primer complejo de este tipo en funcionamiento. Y para apoyarlo, ha establecido un centro de investigación internacional en la región de Uliánovsk (el Centro Internacional de Investigación MBIR en Dimitrovgragra), invitando a científicos de todo el mundo a colaborar en lo que Putin ha llamado una «nueva era en la energía nuclear».

¿Pero se está agotando el uranio? La justificación de Putin para esta fuerte inversión es un futuro con la escasez de uranio. Durante su discurso, citó las estimaciones de la OCDE que sugirieron un posible agotamiento de los recursos de uranio para 2090, o incluso antes: tan pronto como en la década de 2060.

Sin embargo, el «libro rojo» de la OIEA no habla de un agotamiento del uranio, sino de un aumento en la demanda, lo que podría producir tensiones en la oferta entre 2080 y 2110 si no se realizan inversiones significativas antes para la apertura de nuevas minas.

El plan de Rusia es un compromiso estratégico. Si logra el reactor de ciclo cerrado para la década de 2030, podríamos presenciar una nueva forma de comprender la energía nuclear y un mundo con recursos limitados en los que Rusia ha logrado superar al resto.

Imagen | Rosatón

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