China es la cuna de megaestructuras récord. Construyen en todas las dimensiones (tienen el rascacielos ilimitado en el mundo y el pozo de petróleo más profundo) y, en muchas ocasiones, son trabajos extremadamente complicados, como el del túnel Goligongshan o el del puente Huajiang Grand Canyon. Algo que también abunda en China son las presas faraónicas, siendo las tres gargantas las más grandes del mundo. Y algo que estas represas necesitan son ascensores, pero no para las personas: para los barcos.

Y los sistemas de ascensores de ambas presas son tan imponentes que permiten que los barcos de hasta 3.000 toneladas «navegen» a través del cielo.

La solución clásica. Hay presas y presas. Cuando se construye una de estas estructuras, el flujo de navegación del río obviamente se corta. A veces, no importa demasiado porque ese río no era una ruta de comunicación clave para el comercio, pero otras veces es necesario idear una solución para tener una presa sin interferir con la actividad del barco.

La solución es la utilizada en canales como Panamá o Suez: cámaras enormes y selladas que están llenas de agua cuando entra un barco para que pueda superar la irregularidad y continuar su camino. O viceversa cuando quieres «bajar». El problema es que es un sistema que requiere mucho tiempo y el tránsito es resentido.

Y la revolución. La solución a esto? Sistemas de ascensores como los que usamos a diario, pero para barcos. Un ejemplo cercano es el de la Falkirk Wheel en EscociaUn elevador giratorio con una capacidad combinada de 600 toneladas que permite que las barcazas del canal sigan su curso. Cada uno de los cajones tiene la capacidad de dos barcos de hasta 20 metros de longitud y verlo en funcionamiento es muy curioso porque es como una atracción justa:

Ahora, como decimos: 20 metros de longitud es el máximo y 600 toneladas no es tanto peso. Son las dimensiones para los barcos de pasajeros que navegan por un canal, pero China necesitaba el tráfico de barcos comerciales para no detenerse en dos de sus grandes presas. Y la solución que encontraron es la que usamos para ver en las construcciones del país: ascensores rimbombantes.

Las tres gargantas. La presa de tres gargantas es imponente en todos los sentidos. Ubicado en el río Yangtsé, tiene una potencia instalada de 22,500 MW para energía hidroeléctrica, tiene una altura de aproximadamente 185 metros y una longitud total de 2.335 metros. Es la gran pared acuática china. Para mantener un tráfico anual de casi 30,000 barcos, incluidos cruceros y contenedores, se tenía que hacer algo, y en 2016 terminaron el enorme ascensor.

Es un ascensor vertical que es cómo imaginamos que debería ser un ascensor para barcos: una enorme bañera de 120 metros de largo y 18 de ancho, decenas de cables de acero y un poderoso sistema de polea que tiene la capacidad de desplazar los barcos hasta 3,000 toneladas. El peso total de elevación, incluida la cámara y el agua, es de 15,500 toneladas.

Cubre 113 metros de altura y, tres horas de viaje total, se pasa a unos 40 minutos. Es algo que se busca expandirse para aumentar la capacidad de movimiento de 18 barcos diariamente a una cantidad mayor y aquí lo tiene en funcionamiento:

El de la presa goupitan. Ahora, aunque imponente debido a sus dimensiones y capacidad de carga, su diseño es más funcional que la estética. Sin embargo, el sistema de ascensor del Presa goupitana Es otra canción. Ubicado en el río Wu, que es un afluente de Yangtsé, tiene una longitud de 430 metros y una altura de 232 metros. No se destaca por su capacidad de energía instalada de 3.000 MW, sino por su sistema de ascensores en forma de canal.

A diferencia de las tres gargantas, para salvar la desigualidad causada por la presa, los ingenieros idearon un sistema de tres ascensores verticales conectados por canales. La capacidad máxima del barco es de 500 toneladas y la cámara es mucho más pequeña (40 x 12 metros), pero la relevante es la altura total de esos 199 metros que salvan los barcos. ¿Y los tiempos? Aproximadamente dos horas en total para toda la ruta, pero su diseño de canal de diseño reduce los cuellos de botella.

Punto turístico. El sistema de canales y ascensores de la presa Goupitan terminó en 2021 y fue un dolor de cabeza técnico al conectar varios ascensores pequeños entre sí, así como un sistema de canales que, en algún caso, rodea una de las montañas. Era una forma de demostrar las capacidades técnicas del país, pero también se ha convertido en un punto turístico que se vuelve viral en las redes debido a lo atractivo que es ver un barco navegando en las montañas.

Y, aunque el ascensor de las tres gargantas puede ser aburrido, también es un reclamo turístico, con cruceros que incluir el ascensor en tu ruta.

Australia, calienta lo que sales. Pero, si algo nos está enseñando la batalla de las torres entre Arabia Saudita y Emiratos Árabes, estamos en una búsqueda constante para superarnos cuando hablamos de megaconstructions, y ya está en construcción el que será el nuevo ascensor más grande para los barcos del mundo, al menos por peso: el peso: el Darwin Ship Lift Facity.

Será en Australia y será un elevador de 103 metros de largo, 26 de ancho y capacidad para embarcaciones de hasta 5,500 toneladas. Está diseñado para servir vehículos de pesca, cruceros, defensa fronteriza, energía y contenedor. Ahora, la distancia para salvar es solo … seis metros. Mucho menos impresionante que los otros grandes ascensores que están en todo el mundo porque será una plataforma de mantenimiento, no algo para ahorrar una altura entre dos secciones de un río.

Imágenes | Google Maps, Fredlyfish4, Le Grand Portagederivative

En | La NASA ha hecho los cálculos: China puede ralentizar la tierra con un relleno de las tres gargantas

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La noticia China tiene barcos del tamaño de edificios que navegan en las montañas. Todo gracias a los ascensores más grandes del mundo Fue publicado originalmente en Por Alejandro Alcolea.