La pantalla del interior decía: «Fallo en el sistema de conducción. El personal llegará en cinco minutos». Pero nadie vino. El pasajero presionó el botón SOS y le dijeron que estaban en camino, pero pasaron 30 minutos hasta que alguien contestó el teléfono. Mientras tanto, el robotaxi seguía detenido en medio de un carril en Wuhan, con tráfico pasando a ambos lados.

Esto es lo que ocurrió la noche del martes 1 de abril en la ciudad china de Wuhan: Más de un centenar de coches autónomos de Apollo Go, la filial de robotaxis de Baidu, han dejado de funcionar al mismo tiempo debido a una falla del sistema. Es la primera vez que se produce un apagón colectivo de robotaxis en China, y ha dejado al descubierto una preocupación que el sector lleva tiempo evitando.

¿Por qué es importante?. Baidu no es un jugador menor. Apollo Go opera más de 1.000 robotaxis sólo en Wuhan, su mayor despliegue, y acumula ya más de 20 millones de viajes en su historia. La empresa recién comenzado en Abu Dhabi y Dubailas dos grandes ciudades de los Emiratos Árabes Unidos; Está negociando su entrada en Reino Unido y Suiza, y tiene un acuerdo con Uber para operar a través de su app.

Un incidente de esta magnitud no llega en cualquier momento: llega cuando la empresa, como todo su sector, intenta convencer al mundo de que está preparada para escalar.

Entre líneas. Técnicamente, el incidente podría explicarse de muchas maneras. Algunos medios chinos citaron fuentes anónimas que apuntaron a los sistemas de autoverificación de seguridad, que habrían detectado alguna condición anómala y habrían detenido los vehículos de forma preventiva.

Si fuera así, el sistema habría funcionado exactamente como estaba diseñado, pero el resultado ha sido caótico: coches parados en los carriles centrales de las autopistas, algunos pasajeros atrapados durante más de 90 minutos, colisiones provocadas por vehículos que frenaban bruscamente en las autopistas… Que nadie haya resultado herido es casi una cuestión de suerte.

El contraste. No es el único precedente. En diciembre de 2025, Un corte de luz en San Francisco dejó a los robotaxis Waymo inmovilizados por toda la ciudadobligando a Waymo a enviar actualizaciones de software para toda su flota.

Meses antes, en agosto, Un Apollo Go cayó a una zanja en Chongqing; En Mayoo, Un coche de Pony.ai se incendió en Pekínsin causar lesiones. Es fácil ver un patrón determinado: la conducción autónoma a gran escala aún no ha alcanzado la confiabilidad que necesita para justificar la confianza que se pide al público.

Y ahora que. Que los coches se detengan es un problema, pero un problema aún mayor es que nadie sabe por qué. Baidu no ha explicado qué provocó el fallo ni cuánto tiempo tardó en resolverlo. La policía de Wuhan ha confirmado el incidente pero sin dar más detalles sobre la causa.

Esta opacidad pesa tanto o más que el incidente, sobre todo si hablamos de un sector que lleva años argumentando que sus coches son más seguros que los conducidos por humanos. Suponemos que eso es muy cierto, pero fracasos de bloque como este no invitan al optimismo sin preguntas.

Imagen destacada | Baidu-Apolo

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