Poner grandes cargas útiles en órbita baja no es sólo una cuestión técnica, sino también una decisión estratégica. Cuando la cifra ronda las 20 toneladas, es fácil pensar en Halcón 9que SpaceX, pero ese no es el único camino posible. Europa acaba de demostrarlo con el debut operativo del Ariane 64, la versión más potente del ariana 6que ya ha completado una misión real y ha puesto en órbita con éxito 32 satélites de una constelación.

primer vuelo. La misión VA267 Despegó hoy, 12 de febrero, desde el Centro Espacial de Guayana y marcó el debut operativo del citado cohete. Según lo confirmado por ArianeGroupel lanzador colocó con éxito la carga útil en órbita y completó la misión después de 1 hora y 54 minutos”. El resultado no sólo valida el desempeño del nuevo lanzador en condiciones reales, sino que también inaugura la primera de 18 misiones que Amazon tiene contratado con Arianespace.

La versión con cuatro propulsores laterales. Dentro de la familia Ariane 6, Ariane 64 es la configuración diseñada para las misiones más exigentes en cuanto a masa y volumen de carga. Esto sitúa su capacidad en unas 20 toneladas hacia la órbita terrestre baja, aproximadamente el doble de lo que permite el Ariane 62 con dos propulsores laterales. Ese salto explica su papel en despliegues comerciales a gran escala, como constelaciones enteras de satélites. Además, el programa prevé aumentos adicionales de rendimiento a lo largo del año con la introducción de nuevos motores. P160C en los propulsores laterales de combustible sólido.

Tres primeras veces. VA267 reunió varios estrenos en un solo lanzamiento y todos ellos definen el salto de escala del nuevo sistema europeo. ArianeGroup identifica por primera vez el uso inaugural del Ariane 64 en su configuración de propulsor de cuatro lados, que permitió poner en órbita los más de 30 satélites antes mencionados. A ello se suma la primera utilización del carenado de 20 metros, diseñado para proteger el dispensador durante las fases iniciales del vuelo y que sitúa la altura total del lanzador en 62 metros. Las misiones anteriores con el casco de 14 metros y el Ariane 62 rondaban los 56 metros.

Coreografía en órbita. Más allá de los hitos visibles, la misión requirió una secuencia precisa después del despegue para garantizar la liberación segura de los satélites. Como podemos ver en la transmisión oficial.el lanzador se desprendió de los propulsores laterales y del carenado en los primeros minutos de vuelo, después de lo cual la etapa superior asumió la inserción orbital mediante encendidos cuidadosamente sincronizados. La implementación comenzó aproximadamente 90 minutos después del lanzamiento y se extendió durante lanzamientos secuenciales.

Evolución del Proyecto Kuiper. El despliegue es parte de un plan de infraestructura espacial más amplio. Amazon Leo, evolución del anterior Proyecto Kuiperestá concebido como un sistema satelital de órbita baja destinado a proporcionar Internet rápido y de baja latencia a comunidades alejadas de las redes convencionales. Con los nuevos treinta satélites en órbita, el total supera los 200, lo que acerca a la empresa a su objetivo de conectividad global.

Punto de inflexión para el acceso europeo al espacio. Con el primer vuelo del Ariane 64 realizado según lo previsto y los satélites ya desplegados, el nuevo lanzador deja atrás la fase de validación técnica y entra en servicio efectivo. La verdadera prueba comienza ahora, cuando la continuidad operativa se vuelve tan relevante como el éxito inicial.

Imágenes | GrupoAriane

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