¿Dónde nacen las nubes? La respuesta a esa pregunta puede volverse mucho más compleja de lo que parece. Porque sí, las nubes se forman en el cielo, o en la atmósfera, pero la capa de gases que rodea nuestro planeta es vasto y en él entremezcla factores predecibles con el caos.

Complejo y cambiante. Tratando de responder a esta pregunta, algunos científicos han encontrado un problema adicional: el lugar donde nacen las nubes Está cambiando. El área de la superficie de la Tierra en la que surgen estos grupos se ha movido y ha reducido lo que tiene implicaciones importantes en el clima y el clima del planeta.

Son los resultados de dos estudios publicados en los últimos años, La primera En agosto de 2024 en la revista Dinámica climáticay El segundo En mayo de este año en Cartas de investigación geofísica.

Tres rayas de nubes. El primero de los estudios observó cómo las áreas de nubes ubicadas en los océanos de ambos hemisferios se han movido y contratado durante los últimos 35 años. El estudio se centró en tres zonas: una, llamada zona de convergencia intertopical (ITCZ) ubicada cerca de Ecuador Earth; y los otros dos ubicados en latitudes promedio, aproximadamente entre paralelo y 60 norte y sur.

A través de observaciones de instrumentos como el modis (Resolución moderada ImpTotRoadiómetro) A bordo del satélite Aqua, el equipo pudo mapear las áreas de mayor nubosidad, así como su evolución con el tiempo.

Interpretando los datos. De acuerdo a La Agencia Espacial de los Estados Unidos explicaLa NASA, las nubes atormentales que atraviesan nuestro planeta generalmente se están formando en los vértices de áreas de circulación atmosférica a gran escala, como células Hagley, células polares y duras o células de latitud promedio. Más específicamente en las áreas donde las corrientes asociadas con estas células convergen y hacen que el aire cálido y húmedo asciende.

En contraste, las áreas de convergencia donde las corrientes transportan aire frío y seco desde las capas superiores de la atmósfera hasta altitudes más bajas corresponden a las áreas donde los cielos tienden a ser más claros.

Cambio en la tendencia. El estudio de las nubes nos da pistas sobre la dinámica de estos tormentos del planeta. El equipo responsable calculó, por ejemplo, que el área contrajo entre 1.5% y 3% por década En los últimos años.

Como detalla la NASA, el ITCZ ​​se redujo y las áreas atormentadas en latitudes promedio se trasladaron a sus respectivos polos al mismo tiempo que también contrajeron. Por el contrario, las áreas claras de los subtópicos se expandieron.

Más que una cuestión de color. El más reciente de los estudios aborda las implicaciones climáticas del cambio en los patrones de nubes del planeta. Y es que el clima nuestro «mármol azul» depende mucho de las nubes que eclipsan la atmósfera y la tinte ocasionalmente en blanco ya que esta capa de nubes depende de la cantidad de energía solar que nos llega debido al albedo.

Las nubes reflejan la luz y, por lo tanto, la energía solar que alcanza la superficie de la tierra, por lo que menos nubes implica más energía y más calor. Según las estimaciones del estudio, el cambio implica que los océanos absorben 0.37 vatios por metro cuadrado más por década debido a estos cambios.

Y cambio climático? Podríamos caer en el error de suponer que este cambio explica la tendencia al calentamiento global que asociamos con el cambio climático antropogénico, pero la verdad es que los modelos climáticos ya incorporan estos cambios en ellos. De hecho, una estimación previa realizada por los instrumentos de Ceres (Nubes y el sistema de energía radiante de la Tierra) estimado a 0.47 vatios por metro cuadrado y durante la década el aumento de la radiación solar que el planeta recibe en su conjunto.

Estos cambios contribuyen al «desequilibrio energético» que implica calentamiento, pero no lo explican por sí mismos. «Estos nuevos hallazgos sugieren que la pérdida de nubes atormentadas oceánicas es un factor clave en el desequilibrio». Explicó George Tseliudis a la NASAMiembro del equipo responsable de los estudios. Según el experto, estos cambios también podrían ayudar a explicar el calentamiento oceánico anómalo visto hace un par de años e hizo que el Atlántico Norte venciera a numerosos registros de temperatura.

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Imagen | Michala Garrison, equipo de ciencias de la atmósfera de Modis / Tseliudis et al (2024), DSCovr Epic